皇帝拥有无限的人力和资财，人们很自然的认定，罗马绝大多数建筑物，以及其中最主要的部分，是由他们所建造。奥古斯都经常夸耀，说他抵达首都时看到的是一座砖城，等他离开时全部变成大理石在苏埃托尼乌斯（Suetonius Tranquillus, Caius，1世纪罗马传记作家和古物家）的《奥古斯都传》记载，奥古斯都在罗马的建筑有战神庙和广场、在卡皮托山的朱庇特神殿、阿波罗宫及附属图书馆、盖乌斯（Caius）和卢修斯（Lucius）柱廊和方形柱廊大厅、丽维娅（Livia）和屋大维娅（Octavia）柱廊，及马塞卢斯（Marcellus）剧院。此例一开，帝国文武官员争相仿效，阿格里帕为他留下不朽的万神殿（Pantheon）。。事实上是韦斯巴芗（Vespasian）的节俭筹出财源，才能修建很多富丽堂皇的剧场和庙宇［译注］ 韦斯巴芗出身平民，率军队战胜禁卫军即位为帝，生性简朴，反对奢侈怠惰，誓言消灭浪费，在位十年，增加国库收入，进行全面的公共建设。。图拉真举办庞大的工程来表现自己的才华，哈德良用公共纪念物来装饰帝国的每个行省，不仅按照他的命令来执行，更在亲自监督下施工建造。他喜爱艺术，也是一位艺术家，在这方面的作为更能增进君王的荣耀。因为各种工程能给人民带来福祉，两位安东尼皇帝也大力鼓励。

皇帝的倡导开了风气之先，但并非只有帝王之尊才能大兴土木。各地的豪门世家起而效法，毫不讳言的向世人宣称，彼等有构思的气魄，也有兴建的财力，来完成世间最崇高的任务。像圆形大竞技场（Coliseum）［译注］ 大竞技场也称为圆形剧场，是韦斯巴芗和第度建造，完成于公元80年，坐落在罗马广场的东南方，长五六四呎，宽四六七呎，呈椭圆形，是罗马最雄伟的公共建筑物。这样值得骄傲的工程，在罗马还没有落成之前，卡普亚和维洛那（Verona）两个城镇就用自己的经费，兴建自己使用的竞技场，结构的设计和使用的材料与圆形竞技场没有多大的差别，只是规模比较小而已。阿尔坎塔拉（Alcantara）的雄伟长桥上刻着铭文，证明这座跨越塔古斯河的工程，是由少数几个卢西塔尼亚罗马社区捐资兴建。当普林尼被委付比提尼亚和本都行政权责的时候，就帝国而言，这两个行省并非最富有也不是位处要冲，他发现辖区内的城市，相互之间争着兴建各种具有实用价值的工程，或者富装饰性的建筑物。身为总督的他，有责任帮市民解决困难，在建筑风格上提出指导，有时还要调解相互之间的竞争普林尼的《书信集》第六卷提到以下工程是由市民集资完成： 尼科米底亚（Nicomedia）的广场、供水渠道和运河、尼斯的体育馆和耗资九万英镑的剧院、普鲁萨（Prusa）和克劳狄奥波里斯（Claudiopolis）的浴场，及辛诺普（Sinope）长达十六哩的供水渠道。。罗马和各行省富有的议员，把装饰和美化他们所处的朝代和国家，不仅视为荣誉，也是应尽的责任，由于这种风气的影响，可满足人们用另一种方式来表达他们的兴趣和慷慨。在这一群私人捐助者中，特别举出雅典公民希罗德斯·阿提库斯（Herodes Atticus）来做范例。他生长在安东尼时代，姑不论个人的动机何在，仅就出资兴建的宏观建筑物而言，就可与最伟大的君王分庭抗礼。