在王位空悬、推举新君的时候，通常危机四伏、险象环生。罗马皇帝为了使军团在空位期置身事外，而且不会产生异心图谋拥立，生前便对指定的储君赋予大权，以便自己一旦崩殂，能够顺利接掌政权，不让帝国有易主之感。因此，当奥古斯都在所有较佳人选都英年早逝，便把最后希望放在提比略身上，让自己的养子出任护民官和监察官，并且发布敕令，使这位储君和自己一样，有统治行省和指挥军队的权力。就像韦斯巴芗那样，要他的长子克制自己过分慷慨的天性以免遭忌。第度受到东部各军团的爱戴，在他的统率下很快完成对犹地亚（Judaea）的征服，表现出少年的血气方刚，使得品性被掩蔽，企图受到怀疑，让人恐惧他的权力。谨慎的韦斯巴芗为了不愿听到蜚短流长，召他回国共同处理国政，这位孝子没有辜负老父的一番苦心，成为忠诚又负责的行政首长。

聪明睿智的韦斯巴芗尽可能采取一切措施，保证能够完成这次未卜凶吉的擢升。军队的誓词和士兵的效忠，永远以凯撒的家族和姓氏为对象，这已经是一百多年来的习惯，即使这个家族靠着收养的形式，很虚假的一代一代传承下来。罗马人仍旧把尼禄看成日耳曼尼库斯的孙子，也是奥古斯都的直系传人，表示极度的尊敬。要说服禁卫军心甘情愿放弃为暴君服务的机会，这是一件很不容易而且得罪人的事。伽尔巴（Galba）、奥托（Otho）和维特里乌斯（Vitellius）的迅速垮台，让军队知道皇帝是他们创造的傀儡，也是他们无法无天的工具。韦斯巴芗出身寒门，祖父是一个普通士兵，父亲是职位很低的税吏韦斯巴芗皇帝听见家谱学家说他的家世，可以追溯到希腊的伟大英雄人物的时候，就不禁捧腹大笑起来。，完全是靠着自己的功勋，在年事已高之时，才爬升到帝王之尊。虽然他的功绩颇高，但还没有到达显赫的地步，个人的德行也因过分的吝啬而失色不少。像这样一位国家元首，他真正的利益是放在儿子的身上，凭着储君光辉以及和善的性格，可以转移公众的视听，不再注意寒微的门第，只想到弗拉维（Flavian）家族未来的光荣。第度的温和统治，使罗马世界度过一段美好的岁月，人们对他怀念，转而庇护他的弟弟图密善的恶行达十五年之久。

六、图拉真与哈德良的传承

图密善被弑身亡以后，涅尔瓦还未登基就知道他所处的状况，前任的长期暴政所激起的反叛浪潮，正在急速扩展。他已年登花甲没有精力加以遏止，善良之辈固然尊敬他那温文儒雅的性格，但是对付腐败堕落的罗马人，则需要治乱世用重典的强硬手段。尽管他有好些亲戚，却属意于外人，选择年约四十岁在下日耳曼统率一支劲旅的图拉真，作为他的养子，并立即由元老院颁发敕令，宣布是他的同僚和帝国的继承人。令人感到无奈之事，莫过于一面要为评述尼禄的恶行而不胜其烦，另一方面又要从吉光片羽的文字中体察图拉真的言行。然而有一事实绝非奉承之辞，那就是图拉真死后两百五十多年，元老院在新帝登基的例行祝贺文告中，希望他在给予人民幸福方面超过奥古斯都的作为，在个人的德行操守方面比美图拉真的言行。