尼禄登基之初，皇帝渴望获得民心，或许是一念之慈的盲目冲动，希望能废除关税和消费税。聪明的元老院议员赞颂他的慷慨行为，却转移计划执行的方向，因为这样做会扼杀共和国的财源，瓦解帝国的力量。如果这个美梦可以实现的话，像图拉真和安东尼这样仁民爱物的皇帝，早就热烈的掌握如此光荣的机会，将重大的恩惠赐给帝国的臣民。他们以减轻大众的负担为满足，还是不会将这些税收完全除去。他们用法律的温和与精确，以订出税务的原则和措施，保护各阶层的人民，防止任意的解释、过时的要求和租税承包商的肆意妄为。在每个年代，即使是罗马最仁慈和最明智的行省总督，还是坚持贯彻租税承包商有害人民的手段，至少也要用来搜刮主要的关税和消费税，说起来真是一件怪事贡金通常不会承包出去，所以贤明的君主通常会豁免行省几百万第纳的债务。。

卡拉卡拉的情绪和作法与安东尼大不相同，他完全不顾国计民生的后果，可以说是讨厌人民过幸福的生活，他发现必须满足自己在军队里引发的无穷贪婪。奥古斯都所设立的几种税制，以遗产税抽取二十分之一的金额最庞大，运用的范围也最广泛，影响力并不限于罗马和意大利。税捐收入随着罗马城市的展延而加剧，新的公民虽然在相同条件下缴税普林尼仔细描述新公民所遭遇的状况。图拉真公布的法律对他们非常有利。，可以因此取得阶级和特权，获得更丰富的补偿，像是地位和财富的光明远景，满足他们出人头地的野心。但是这些显示着差别的好处，却在卡拉卡拉的奢侈浪费下完全丧失殆尽。毫无意愿的省民被迫接受罗马公民的头衔，得不到一点利益，却要承担罗马公民的实际义务。塞维鲁胃口奇大的儿子，对前任所制订的税务措施感到不满，认为过于温和。他把遗产税从二十分之一提高到十分之一，并且在统治期间（在他死后又恢复过去税率）施展铁腕强制执行，全帝国的臣民无不叫苦连天。

当所有省民以罗马公民的身分尽义务纳税之时，对于过去以臣民的条件所奉献的贡金，应依法予以豁免。卡拉卡拉和他的儿子并不采纳政府的税务原则，要求旧有的贡金和新加的税捐同时征收。到亚历山大当政，才大幅度解除省民的痛苦，将登基时所收税捐的总额减少到三十分之一通常的贡金要是付十个奥瑞金币，现在只要缴交三分之一个奥瑞金币，但是铸币的成色要遵照亚历山大的规定。。虽很难了解他基于何种动机，愿将危害大众的残余罪恶予以铲除，然而带有毒素的种子并未清理干净，滋长蔓延开来，在后续朝代为罗马世界笼罩死亡的阴影。我们在本书之中经常要说明土地税、丁税，及谷物、酒、油和肉类的大量征用，全部来自行省，供应宫廷、军队和首都的需要。

只要罗马和意大利被尊为帝国的中枢，保存于古代公民的民族精神，就会在不知不觉之中灌输到新加入的公民身上。军队的重要指挥官由受过通才教育的人来充任，他们体会到法律和文学带来的益处，经历各种文官和武将的职务可以参阅阿格里科拉、韦斯巴芗、图拉真、塞维鲁和他三个对手的传记，那个时代有名望的人物都要有这样的经历。，依据功绩逐渐向上升迁。从帝国最初两个世纪的历史可以知道，军团之所以听命行事，部分要归功于他们身教言教的影响。

当罗马制度最后一道藩篱被卡拉卡拉踩倒，职业的隔离逐渐成为阶级的区别。内部行省最有教养的公民，才够资格充任律师和行政官员。当兵吃粮的粗活丢给边疆的农民和蛮族，他们只知军营而不知国家，只懂战争而不懂学识，当然更不了解民法和军纪。他们以血腥的双手、粗暴的习性和搏命的决心，固然有时可以保卫紫袍，但是更会经常覆灭帝座。