1.军事骑士团（1119—1798）早在占领东地中海的过程中，西方人就建立了军事骑士团。第一个骑士团是“圣殿骑士团”，由一个对艰辛的基督徒朝圣历程持怜悯态度的勃艮第骑士于1119年创立。这些骑士发誓要守神贫、贞洁和服从，并且将总部设在索罗门神庙的废墟附近——因此命名为“圣殿骑士团”。圣·伯尔纳（St. Bernard）在西多修会会规的基础上亲自为他们制定了章程。第二个骑士团隶属于古代耶路撒冷的圣·约翰医院，因此被称做“医护骑士团”。骑士团由骑士、随军教士和听命于团长的僧侣组成，是圣地最有战斗力的团体。每个骑士团都有特殊的制服，圣殿骑士穿绣有红色十字架的白衣，医护团骑士穿绣有白色十字架的黑衣。后来，又出现了第三个骑士团，一个纯粹的德国骑士团，称条顿骑士团，?部设在艾克（Acre），他们穿绣有黑色十字架的白衣。

这幅14世纪的缩微画描绘了十字军在1099年袭击耶路撒冷的场景，它是由一位法国人于1337年记述的。领导这次突袭的是布荣的哥弗雷，左边较远的一位是隐修士彼得。（The Granger Collection）这些骑士团在圣地拥有自己的要塞和教堂，同时还有可以从中获取各种产品的村庄。此外，在欧洲，西方的君主们也赠予其大量土地。骑士团经常与穆斯林结盟，而且甚至完全忘记了自己守神贫的誓言，参与到银行和大规模财政运作之中。在14世纪早期，法国的腓力四世（Philip IV of France）由于政治原因摧毁了圣殿骑士团。条顿骑士团则将其部分地产和诸多理念传至近代的普鲁士国家。医护骑士团首先转移到塞浦路斯，而后又在14世纪早期移至罗得岛，1522年被土耳其人驱逐至马耳他，并在那里一直存续到1789年拿破仑夺取该岛之时。

2.穆斯林的再征服和后期十字军运动（1144—1291）十字军国家能够存续那么长久是一个奇迹。并非是那些城堡或军事骑士团保护了它们，敌对的穆斯林的分裂也起到了同样重要的作用。当穆斯林统一于一个强有力的领袖之下时，基督徒的确遭受过巨大损失。从12世纪20年代开始，底格里斯河畔的摩苏尔（Mosul on the Tigris）的统治者赞吉（Zangi），成功地统一了该地区的穆斯林首领。1144年，他占领了爱德萨，第一个十字军国家陷落。

作为对爱德萨陷落的回应，圣·伯尔纳在欧洲亲自布道呼吁第二次十字军东征。他引发了巨大热情，西方的君主们——法王路易七世（King Louis VII of France）和德皇康拉德三世（King Conrad III of Germany）——首次来到东方。但是，第二次十字军东征却令人震惊地失败了。当法德军队路过君士坦丁堡的时候，他们与拜占庭的关系比以往任何时候都更为恶化。这很可能是因为皇帝曼努尔一世（Manuel I Comnenus, 1143—1180年在位）为了让他们尽快渡海而在卖给他们面粉的时候掺入了白灰。

西方军队在小亚细亚几乎精疲力竭。当残余部队抵达圣地时，他们发现自己与当地领主陷入一种无望的冲突之中，因为后者唯恐新来者接手王国。1149年，十字军没能占领大马士革，却引来惩罚。1154年，赞吉的儿子，努莱丁（Nureddin）占领了这座城市，并联合叙利亚穆斯林共同反抗拉丁人。

穆斯林再征服的下一个行动是由努莱丁的一名将军来完成的，后者曾被派往开罗去援助派系之争中的一方。这位将军后来成为埃及的维齐尔，并在1169年去世时将职位留给了自己的侄子萨拉丁（Saladin），后者是十字军时期最伟大的穆斯林领袖。精力充沛、功勋卓著的萨拉丁将军把叙利亚和美索不达米亚的穆斯林城市都纳入了自己的统治，并将之分封给家族中的忠诚之士。至1183年为止，其兄统治着埃及，诸子统治着大马士革和阿勒颇（Aleppo），而一些近亲则统治着所有其他的重要中心。耶路撒冷王国的内部衰落和王位争夺给予萨拉丁一个时机，而不驯服的十字军领主违背休战协定的行为更给予了他一个借口。1187年，耶路撒冷陷落。不久，除了提尔港(Tyre)和一些城堡外，该王国对基督徒而言已经荡然无存。