在最后372年间，拜占庭帝国的命运越来越依赖西欧。十字军的洪潮先令拜占庭人感到不适，而后又彻底毁灭了他们。从1204年到1261?，拜占庭政府一直在国都外流亡，其主要目标就是将拉丁人驱逐出境。但是，甚至在拜占庭人于1261年重新占领了君士坦丁堡以后，他们仍然不能摆脱西方。

西方人的态度在14世纪意大利诗人彼德拉克清新的言辞中有所揭示：

我不知耶路撒冷的失陷和对拜占庭的占领哪一个更糟。前者意味着基督不再为人崇信，而后者也在崇信中表明了对基督的忽略。土耳其人是敌人，但分裂的希腊人比敌人更可怕。土耳其人公开进攻我们的帝国；希腊人说罗马教会是教会之母，而他们是忠诚之子，然而，他们却不接受罗马教皇的命令。土耳其人痛恨我们因为他们?那么害怕我们。希腊人心里既痛恨我们又对我们怀有深深的恐惧。From H.A.Gibbons,Foundation of the Ottoman Empire (New York:Century,1916), p.133.

15世纪的一位希腊教士揭示了希腊人的这种态度，他说宁愿在君士坦丁堡看到土耳其人的头巾，也不愿看到红衣主教的红帽子。那些持认同观点的人终于在1453年如愿以偿。历史最大的讽刺之一就是，西部教会决定了东部教会的命运，而西部拉丁人想方设法要击退的穆斯林的统治恰好是被西部基督徒的扩张引入的。

1.拜占庭的衰亡(1081—1204)在最后几个世纪中，拜占庭帝国上演了内部衰退的戏剧。阿历克修斯·科穆宁一世在1081年攫取了王位。其后，帝国的土地集中似乎已经任意发展。伴随着中央政府的弱化和地方权威的出现，封建主义形式演变为最具有特色的生活方式，因为自由农民迫于经济衰退的影响越来越多地将土地出售给大地主，然后自贬为依附农民。接下来是农村人口的锐减，与此同时，城市里的帝国警备长官或地方驻军长官则表现得完全像独立君主一般。

经济崩溃和社会悲苦在12世纪不断增加。收税官要求提供食物、住宿、赠礼和贿赂。他们会以国家需要为由牵走牛，然后再卖还给主人，而把钱留给自己。不定期征收的防御税给予他们进一步压迫世人的机会。伴随着海军的衰落，海盗成为一个主要问题。希腊沿岸和爱琴诸岛成为袭击者的巢穴，后者不仅抢劫商船，而且也劫掠沿岸地区。

1171年，皇帝曼努尔·科穆宁一世孤注一掷地要剥夺威尼斯商人的财产，突然在一天内将所有能抓到的威尼斯商人全部逮捕，有一万多人被关进了监狱。但威尼斯的经济控制力太强，皇帝很快就被迫恢复了他们的特权。1182年，一股激进的反拉丁情绪导致了对君士坦丁堡数千西方人的野蛮大屠杀。于是，1185年西西里的诺曼人围困了萨洛尼卡来实施报复。科穆宁王朝的最后一位君主安德罗尼库斯一世（Andronicus I ,1182—1185年在位）在诺曼人兵临城下的时候被疯狂的市民刑毙。衰落的安苴鲁斯王朝（dynasty of the Angeloi）一直持续到1204年君士坦丁堡陷落于西方人之手。