五、　执政官和大公的权势及地位（330 A.D.334 A.D.）

罗马的执政官还是共和国最早行政官员的时候，拥有的权力来之于人民的抉择；帝国时代早期的罗马皇帝对奴役臣民的作为，还想加以掩饰，等到戴克里先即位，执政官改由元老院选出，人民仅有一点自由权利的痕迹也被彻底消灭。那些一年一度获胜后被授与执政官荣誉的候选人，装出一副哀伤的神色，叹息他们的前辈受到可耻的遭遇。有几代的西庇阿（Scipio）和加图（Cato）家族，通过一项无意义又劳民伤财的公众选举的形式，不得不冒受到拒绝带来屈辱的风险，恳求民众将票投给自己；现在完全不一样，只要有高尚的品德，必能得到一位贤明皇帝的肯定，他们的政府会赐给他正当的报酬，能生长在这个时代真是他们的幸福奥索尼乌斯（Ausonius, Decimus Magnus, 310 A.D.395 A.D.，罗马诗人）对此毫无价值的题材，进行了详尽叙述，可说一无是处。这个题材倒是马梅提乌斯（Mamertius, Claudius，4世纪，罗马官员，《尤里安颂辞集》编者）费了一番心血才提出来。。皇帝在写给两位当选的执政官的信中声明，他们获得这项崇高的职位，全是由他亲自决定。当年执政官的名字及肖像雕刻在镶金的象牙板上，当做向各行省、各市镇、各级官员、元老院及人民赠送的礼品，在帝国境内到处散发。执政官庄严的就职仪式，一般都在宫殿进行，在长达一百二十年之久的这个期间，罗马实际上已不存在这种阶级的古老行政官员从卡鲁斯（Carus）即位到霍诺留（Honorius）的第六任执政官就职，经过一百二十年，这期间，每年的元月1日，皇帝几乎都不会在罗马主持执政官的任职大典。。

每年元旦的早晨，执政官全都佩戴上高贵的标记，穿着紫色的服装，用丝绒和金丝绣成的袍子，有的还缀有珍贵宝石。在这庄严场合，政府和军队的高级官员着议员的服装前来陪伴。走在前面的扈从校尉［译注］　扈从校尉担任执政官和有军事指挥权将领的护卫，携带权标和斧头，象征有打杀的权力。扈从的人有十二员，因为早期的伊特拉斯坎（Estruscan）有十二?城市，每城派遣一位执法官为执政官服务。过去手里擎着明亮的斧头，现在却是毫无实际用处的束棒。游行队伍从皇宫走向大竞技场或城市中心的市政广场，执政官登上高坛，坐在专为他们制作的仿古坐椅上，立即开始行使一项司法权力，宣布解放一个带到面前来的奴隶。这一仪式的真正用意，是将创立自由权利和执政官的布鲁图斯（Brutus）［译注］　这位布鲁图斯是公元前6世纪的罗马爱国志士，虽然有王族血统，推翻王政建立共和，不久在公元前507年的一次作战中阵亡。，再现他闻名于世的措施，就是正式接受告发塔昆文（Tarquins）的阴谋，把忠实的温?克斯（Vindex）当成自己的同胞。

接连几天，公开的庆祝活动一直在所有主要城市进行。罗马是出于传统习惯；君士坦丁堡则是有样学样；迦太基、安条克（Antioch）和亚历山大里亚，是因为喜欢热闹和富足的生活。帝国的两个都城，每年在剧院、赛车和竞技活动克劳狄安（Claudian）对于新任执政官所举办的表演，像赛车场、剧院和竞技场的各种节目，不仅生动且极尽幻想能事加以描述，角斗士残酷的搏命死斗受到禁止。等方面的花费足有四千磅黄金（约合十六万英镑）。巨大的开销若超出行政官员的财力和意愿，亏空部分将由帝国的国库予以补助。执政官在完成这些传统活动后，便可随意退到幕后去过自己的生活，在这一年的剩余时间里，沉思回味自己伟大的一生。他们不能主持国家的政务会议，也无法参与和平或战争的决定，这些人即使无才能（除非真正担任有实权的职务）也无关紧要，他们的名字只不过作为记录之用，注明在一年的某一天曾经坐过马略（Marius）和西塞罗（Cicero）的宝座。在罗马帝国奴性意识超越一切的末期，人们仍感虚名不亚于拥有实权，甚至比掌握实权更为有利。执政官头衔还是野心分子一心追求的辉煌目标，是对高尚品德和忠诚服务的最高奖励。至于那些连共和制影子都厌恶的皇帝也知道，每年接受一次执政官的地位和荣誉，可以增加尊严和威风后来会有提升执政官职权的想法，主要来自尤里安在君士坦提乌斯充满奴性的宫廷，对大家所发表的演说。。

综观历史，罗马共和国的初期，便已确立“贵族”和“平民”阶级划分的作法不仅严格而且彻底。财富、荣誉、国家机关职位和各宗教仪式，几乎全归于贵族，运用令人难堪的手段保护纯洁的血统《十二铜表法》禁止贵族和平民的近亲结婚，但是法律敌不过习俗，基于亲情就是有严格的规定还是没用。译者注：罗马人所谓的近亲包括亲兄妹、堂兄妹和姑表兄妹，然而凯撒就是与姑母之女结婚。把他们的部从［译注］　罗马共和国时代，在意大利投效的部族和建立殖民地的过程中，领袖和属下之间，产生庇主和部从的关系，相互之间有正式的权利和义务，这是稳定社会的主要力量，等到帝国时代逐渐瓦解。完全置于奴仆之列。这种区分和追求自由权利的民族在精神上完全无法兼容，其间经过许多护民官［译注］　罗马自古以来区分为贵族和平民两个阶级，所有的军国大权为贵族掌有，引起平民的不满，在历史上发生三次大规模的平民脱离事件。第一次是公元前494年，事后设置护民官，保障平民权益，经由平民大会（Comita Trubuta）产生，任期一年?共有十员，有否决权可以推翻各级官吏的命令和法案。的不懈努力和长期斗争，终于消灭贵族和平民的界线。平民中最活跃和最有出息的人士，积累大量财富，追求名声荣誉，获得战争胜利，结交有利联盟，这样经过几代之后，他们也以古代贵族的后裔自居萨路斯特（Sallust, Giaus Sallustius Crispus, 86 B.C.35 B.C.，罗马史学家）生动叙述朱古达（Jugurthine）战争中，贵族骄纵的气焰，就是很有修养的梅泰卢斯（Metellus），认为他的部将马略并没有立下盖世功勋，对于元老院竟擢以执政官的高位，感到无法忍受。然而两百年以前，梅泰利（Metelli）家混杂在罗马平民之中，从家姓凯基利乌斯（Caecillius）的语意可以得知，高傲贵族的先世不过是军中的小贩。。另一方面，那些真正的贵族家庭，经历自然的淘汰，频繁的对外和国内战争的消耗，等到无能而又无钱的时候，不知不觉中已混入平民群众当中，他们的数目直到共和国末期都有减无增在罗马开城八百年时（大约是47年），古老贵族世家留存不多，连凯撒和奥古斯都分封的新贵，也开始走向没落。斯考鲁斯（Scaurus）的家族［是埃米利（Aemilli）　家族的一个分支］已衰败到穷途末路，他的父亲是木炭商，只有十个奴隶，财产不到三百镑，靠着儿子斯?鲁斯建立军功，才使得整个家族又兴旺起来。。现在还能肯定自己纯正的出身，追溯到罗马或共和国始建初期的贵族家庭，为数已是屈指可数。想当年凯撒、奥古斯都、克劳狄（Claudius）和韦斯巴芗（Vespasian）等人，为使高贵和神圣的家族能永远延续下去，从元老院中选拔出一些才能之士，使他们成为新贵族阿格里科拉（Agricola）功勋盖世而又志行高洁，被韦斯巴芗皇帝封为贵族，获得列身罗马古老世家的殊荣，然而他的先世至多不过是骑士阶级。。这些人为的补充（其中总会包括一些最主要的家族）却很快又被暴君的愤怒、频繁的变革、习惯的改变或民族的混合所消除殆尽卡索邦（Casaubon, Issac, 1559 A.D.1614 A.D.，古典文学家和神学家）迫得奥勒利乌斯?维克托（Aurelius Victor, Sextus, 320 A.D.389 A.D.，历史学家）承认这件事，说是韦斯巴芗曾经新封一千个贵族。像这样夸张的数字很难让人相信，因为整个元老院阶层的人数也没有这么多，除非把罗马的骑士也包括在内，他们与元老院议员的区别，在于所穿的长袍有红边。。

等到君士坦丁登上王位之时，这些豪门世家已所剩无几，只不过让人模模糊糊的记起，在老旧的传统中，曾经有一个贵族阶层在罗马人中间居于首位而已。组织一个贵族?级的集团，可以保证王权得以行使的同时能发挥限制的作用，这可是与君士坦丁的性格和政策完全违背。但是，如果即使他真正想要这么做，不是随便发一个文告，就能核定需要时间和舆论的认可才能建立的体制，这已经超出他的能力和权限之外。他的确重新恢复罗马“大公”的头衔，只是当成加之于个人的荣誉，并不是世袭的称号。这些新贵族为了表示礼貌，仅仅屈从一年一度具有临时权限的执政官。他们却享受高于国家所有重要官员之上的地位，可以极随便的接近皇帝本人。这特殊身分的授予是及身而止，由于这些人大多数是在皇宫中生活到老的宠幸和大臣，个名词的根本含意，由于无知或逢迎已被曲解。君士坦丁时代的大公被尊为皇帝和国家的“元老”。