贝都因人的武力和沙漠不仅是赢得自由的保证，而且也是阿拉伯半岛这块世外桃源的屏障。那里的居民远离战争，宜人的气候和肥沃的土地使他们过着与世无争的?活。奥古斯都的军团因疾病和疲乏而溃不成军伊利乌斯?加卢斯(Aelius　Gallus)在麦地那附近登陆，然后行军近千哩，到达位于默勒卜河(Mareb)和大洋之间的也门。贺拉斯(Horace,　Quintus　Horatius　Flaccus,　65 B.C.8 B.C.，罗马诗人和讽刺诗作者)在他的作品中，提到阿拉伯富于宝藏，仍然是未被征服之地。

只有运用海上武力才能使也门屈服。当穆罕默德举起神圣的旗帜之际，整个王国还是波斯帝国的一个行省，荷美莱特人的七位王子仍在统治着山区，科斯罗伊斯派出的代理人想要忘掉遥远的祖国和不幸的主子。?士丁尼的历史学家叙述阿?伯人的独立状况，说到他们因利益或感情而分裂，一直在东部产生长久不息的争执。迦山(Gassan)部落获得允许可以在叙利亚的领土设置营地，希拉(Hira)的公侯可以在巴比伦废墟以南四十哩之处兴建城市。这些部族在战场上行动不仅快速而且勇敢，但是他们的友谊可以用金钱收买，欠缺忠诚之心，随时会反目成仇，要煽动这些到处迁移的蛮族，远比解除他们的武装更为容易。经历多次战争的频繁互动以后，让他们摸清罗马人和波斯人虚张声势的软弱，难免表现出目空一切的态度。从麦加到幼发拉底河，阿拉伯部族被希腊人和罗马人通称?萨拉森人(Saracens)萨拉森人这个称呼，托勒密和普林尼使用的对象有一定限制，阿米阿努斯?马塞利努斯(Ammianus　Marcelliunus，四世纪罗马军人和历史学家)和普罗科皮乌斯(Procopius，六世纪初期拜占廷历史学家)把包括的范围扩大很多。至于这个名字的源起，有种荒谬的说法是来自亚伯拉罕的妻子撒拉(Sarah)，还有人认为是出于一个名叫撒拉卡(Saraka)的村庄，要是来自阿拉伯语倒是比较合理，表示“窃盗”的习性或“东方”的环境。然而最后这个被普遍接受的语源，受到托勒密的驳斥，他显然很在意萨拉森人居住的西部和南部这片区域，当时是埃及边界上一个默默无闻的部。因此这种称呼并不意味着某种民族的特性，这是外人强加在他们身上的名字，所以阿拉伯人从不使用，只出现在外国语文之中。

每个基督徒提到这个名字，都免不了会产生畏惧和憎恨的情绪。