十一、丕平死后，他的儿子查理继承王位，因其文治武功卓越而被冠以"查理大帝"之名。此时，西奥多尔一世 继任教皇，他旋即与德西德里乌斯失和，并被后者包围在罗马，以致教皇只得向查理求助。查理率兵越过了阿尔卑斯山，在帕维亚包围了德西德里乌斯，俘获了他本人和他的孩子们，并将他们作为俘虏押回法国；而查理则前往罗马，拜会教皇，他在那里宣布，教皇作为上帝的代理人是不能被任意审判的，教皇和罗马人则拥立他为皇帝。 因此，罗马就重新开始在西方拥有了一位皇帝；在西方，教皇一直以来惯常被皇帝拥立，而此时，皇帝的选立开始需要教皇之助。这样一来，帝国权威下降了，而教会则获得权威，以这种方式，教会不断增长凌驾于世俗君主之上的权威。到列奥三世成为教皇时，伦巴第人已经在意大利存在了二百三十二年， 仅仅在名义上是外国人；而查理也希望重组意大利，他同意伦巴第人在养育他们的土地上生活，并按照他们的族名伦巴第来命名那个地区。为了引导他们尊重罗马之名，查理下令将意大利所有邻近他们原来属于拉文纳总督管辖的地方称为罗马尼阿。除此之外，他还封其子丕平 为意大利王，其管辖范围延伸到贝内文托，而其余所有地区归希腊皇帝管辖，查理已和他结为盟友。此时，教皇帕斯加尔一世继任，在罗马教区的神甫，由于更接近教皇，参与选举教皇，为了用一个冠冕堂皇的名称修饰他们的权势，他们开始自称为"枢机主教"；他们僭取了相当大的权势，以致他们将其他罗马人排除在教皇选举之外，新选举出的教皇几乎无一例外地来自他们中间；因此，帕斯加尔一去世，圣萨宾纳 的枢机主教就被封为教皇，命名为尤金二世。意大利在落入法国人统治之后，在制度和秩序上发生了变化，教皇获得了更大的世俗权力，而其他有权势者则使用诸如伯爵、侯爵之类的名称，就像最初由朗吉努斯在拉文纳总督管辖区使用过的公爵名称一样。在若干位教皇继任之后，一位名叫奥斯珀尔科的罗马人当上教皇，由于这个名字不雅，他便把名字改为塞尔吉乌斯；这就是在他们当选教皇之后改名的开始。

十二、与此同时，查理大帝去世了，其子（虔诚者）路易继位，路易死后，他的儿子们纷争不断，以致到了他的孙辈，法国王室失去了帝国，帝位落入德意志人之手，第一位德意志皇帝名叫阿诺尔福。加洛林王室不仅由于内部不和而失掉了帝国，也失去了意大利的统治；因为伦巴第人东山再起，进攻教皇和罗马人，而阿诺尔福求助无门，不得不立弗留利公爵贝伦加里奥为意大利国王。这些事情刺激了占据潘诺尼亚的匈奴人来进攻意大利，但是在与贝伦加里奥的一次交战之后，他们不得不退回到潘诺尼亚，那里按照他们的族名被称为匈牙利。罗马努斯此时成为希腊皇帝，还是军队长官的时候，他就已经废黜了君士坦丁堡的皇帝。由于普利亚和卡拉布里亚从属于帝国，如前所述， 发生了叛乱，罗马努斯勃然大怒，为了平息叛乱，他允许萨拉森人进入这些地区；他们来了，并征服了这些行省，准备攻克罗马。但是由于贝伦加里奥此时正忙于抵抗匈奴人保卫自身，罗马人推举托斯卡纳公爵阿尔贝里戈为他们的首领，凭借他的才干，罗马得以从萨拉森人手中被解救；萨拉森人在撤离的时候，在加尔加诺山上修建了一座城堡，借此统治普利亚和卡拉布里亚，并不断地袭击意大利其他地区。于是，意大利在此期间经受了不可思议的苦难，在阿尔卑斯山方面与匈奴人恶战，在那波利方面与萨拉森人苦斗。意大利处于这种苦难之中许多年，在三个贝伦加里奥 统治下，一个接一个继位；教皇和教会在这段时间里每次都受到极大干扰，西方君主们的不和，东方帝国的孱弱，使教会求助无门。热那亚市及其海岸地区在此时期受到了萨拉森人的蹂躏，因而，比萨城渐渐成长起来，由于大量被驱赶出他们故土的难民来到这个城市寻求庇护：这些事情发生在公元931年。当时萨克森公爵奥托，亨利和妻子玛蒂尔达之子，一位审慎而声名显赫之人，被推举为皇帝；教皇阿加皮托转而请求他来意大利，将他从贝伦加里奥家族的暴政中解救出来。