四十、正当这些事件发生的时候，城邦中出现了大饥荒，以致贵族和底层平民都出现了不满情绪：后者是由于饥荒，前者则因为丢失了他们权力。这件事刺激了安德烈亚·斯特罗齐，使他蠢蠢欲动，要践踏城邦的自由。他以低于其他人的价格出售他的粮食，因此许多人蜂拥而至，到他家来买粮；于是，一天早上，他大胆地跃上一匹马，他后面跟了很多人，号召人们拿起武器；在很短的时间里，就有超过四千人聚集起来，他带领着他们前往执政团宫殿前的广场，并要求打开宫殿大门。但执政团用威胁和自己手中的部队将他们驱离了广场，随后，这群乌合之众被贴出的布告吓得不知所措，渐渐地一个个回各自家中去了，如此一来，安德烈亚大人发现自己成了光杆司令，并且勉强逃脱，没有落到官府的手里。虽然这件事非常莽撞，并且安德烈亚得到了那些有着类似野心的人应有的下场；但还是给了贵族战胜平民的一线希望，他们看到了底层庶民与平民之间的不和。为了不丧失这个大好机会，他们决定以各种方式武装自己，以名正言顺的借口重新获得被不公正地从他们手中剥夺的武装。他们如此信心十足地确信会成功，以致他们公开地装备武器，在他们的房舍周围建造防御工事，派人前往他们在伦巴第的盟友们求援。平民也同执政团一道积极准备自己的武装，并且派人向锡耶纳和佩鲁贾求助。城中已经出现了这一派或那一派的外援，整个城市都武装起来了。贵族将阿诺河这一边分成了三个区域进行防御：第一部分是圣约翰教堂附近卡维丘利家族的住宅，第二部分是圣彼得大教堂附近帕齐和多纳蒂两家的住宅，第三部分是新市场中卡瓦尔坎蒂家族的住宅。在阿诺河那一边则负责据守各自家舍附近的桥梁和街道：内利家族防守卡拉亚河上的桥梁，弗雷斯科巴尔迪和曼内利两家防守圣三一教堂；罗西和巴尔迪两家防守老桥和鲁巴孔泰河上的那座桥梁。另一方面，平民则在正义旗手和平民行会的旗帜下集合。

四十一、双方以这种方式剑拔弩张地对峙，平民认为战斗不能再拖延了；于是第一批发动进攻的是梅迪奇家族和龙迪内利家族，他们向另一派的卡维丘利家族进攻，地点位于圣约翰教堂广场和他们家的房屋之间。那里的战斗异常激烈，进攻者遭到从塔楼上抛下的石块攻击，他们在低处则用强弩还击，双方互有伤亡。战斗持续了三个小时，平民不断增加，因而卡维丘利家族看到自己被人数众多的平民所压制，又无外援，一时惊慌失措，最终向平民投降；平民保全了他们的家舍和财产，仅仅收缴了他们的武器，命令他们解除武装后疏散到他们各自在城中的亲戚朋友家。首战告捷之后，他们又轻而易举地战胜了多纳蒂和帕齐家族，由于后者寡不敌众，因而在阿诺河的这一边，就只剩下卡瓦尔坎蒂家族，他们家的家丁和工事都是最强的。然而，当看到所有旗的人马都向他进攻，而另外几家只受到三旗人马的进攻就被战胜了，所以，没有做多少抵抗，他们就投降了。于是，城市的这三个部分都落入平民手中。城中只有一处 还留在贵族手里，但是，无论从守卫它的那些人而言，还是从它所处的位置--阿诺河环绕形成的天然屏障而言，这里都是最难攻取的一处；因而，必须夺取桥梁，而这些桥梁正是重兵把守之处。首先遭到攻击的是老桥，此桥守卫森严，桥头堡武装设防，道路上障碍重重，守桥之士皆为勇猛敢死之人；所以，平民的进攻遭受了重大伤亡后，被击退。因而，此处的进攻让平民感到筋疲力尽，他们试图进攻鲁巴孔泰河上的桥梁；在那里遇到了同样的困难，他们留下四个旗来守卫这两座桥，用另外两个旗去攻打卡拉亚河上的桥梁。尽管内利家族顽强抵抗，终究无法抵挡平民的猛烈进攻，的确因为这是防守最薄弱的一座桥（没有进行防御的桥头堡），也的确因为住在附近的卡波尼家族和其他平民家族的进攻。受到来自四面八方的攻击，守桥者丢弃了路障，向平民敞开了道路；在此胜利之后，平民又战胜了罗西家族和弗雷斯科巴尔迪家族，因为此时阿诺河彼岸的所有人都与胜利者联合起来了。此时，只剩下了巴尔迪家族，尽管其他贵族家庭都已覆灭，平民联合起来向他们进攻，而获得外援的希望微乎其微，这些都没有使他们惊慌失措；他们要誓死战斗到底，他们宁可看到自己家的房屋被烧毁，财产被洗劫，也不愿意屈服在他们敌人的脚下。他们如此顽强地抵抗，以致平民多次企图从老桥或者鲁巴孔泰河上的桥梁进攻，都被他们击退，平民死伤惨重。以前，有一条街道，从罗马古道开始，一直通向皮蒂家族的一些房屋，然后到圣乔治山上的围墙。通过这条道路，平民派出了六个旗，奉命进攻巴尔迪家族房屋的背后。这背后一击让巴尔迪家族丧失了斗志，决定了平民的胜利；因为那些守卫路障的人听说他们自己的房屋被攻破了，他们便脱离了战斗，跑回去保卫自己的家园。这导致了老桥方向的防御瓦解，巴尔迪家族的人四散奔逃，被夸拉泰西、潘扎内西和莫齐等家族接应到家里去。可是平民，尤其是最底层的那部分平民，对战利品充满贪婪和渴望，掠夺和洗劫了他们所有的房屋，他们的宫殿和塔楼被如此疯狂地毁坏和焚烧，甚至那些对佛罗伦萨这个名字深恶痛绝的最凶狠的敌人也有耻于这种破坏。

四十二、战胜了贵族，政府又回到了平民手里。因为公民被分成上、中、下三等，决定从上层中选两名执政，下面两个等级各选三名，正义旗手则由三个等级中轮流选派。除此之外，所有针对贵族的"正义法令" 得以重新恢复；为了进一步削弱他们，他们中的许多人被贬为平民，与平民大众混杂在一起。贵族的这次失败是如此彻底，使他们伤心欲绝，以致从此以后他们再也不敢拿起武器来对抗平民；相反，他们渐渐地变成了最为谦恭卑微的人。这就是为什么佛罗伦萨不仅被剥夺昔日的尚武精神而且也没有了任何宽宏大量的原因。城市遭此劫难之后，一直到1353年都保持平静；在此期间，发生了令人难以忘怀的大瘟疫，这在乔瓦尼·薄伽丘阁下绘声绘色的描述之下，更是尽人皆知； 在佛罗伦萨，它夺走了超过九万六千人的生命（1348年）。佛罗伦萨人还同维斯孔蒂家族进行了第一次战争，这是由于大主教 （当时也是米兰的君主）的野心引起的；那次战争像以前一样，城邦全力以赴。此后，党争又在城邦重新开始。尽管贵族被摧毁了，但是命运从来就不缺乏新的方式通过新的分裂来制造新的痛苦。