一、这些平民与贵族之间极具危害而又自然形成的对立，是由于贵族喜欢发号施令而平民又不愿逆来顺受而引起的，这也是城邦中所产生的所有罪恶的根源， 因为这种差异在本质上为所有困扰共和国的其他灾祸提供了滋生的养料。这使得罗马处于分裂状态，如果能够用微小的事物来比拟宏大的事物的话，这也使得佛罗伦萨分裂，尽管这在两个不同的城市产生了不同的结果。因为，在罗马一开始存在的平民与贵族之间的对立是通过争论来解决的，而在佛罗伦萨这种对立是通过战斗来解决的；在罗马对立以制定新的法律告终，而在佛罗伦萨对立则通过许多公民的流放和死亡收场；罗马的对立总是增强其尚武精神，而佛罗伦萨的对立则彻底消灭了尚武精神；罗马的对立将那座城市公民间的平等引向一种高度的不平等，而佛罗伦萨的对立则将原有的不平等简化为一种令人不可思议的平等。这些结果的不同是由于两个城市的平民抱有不同的目的导致的：因为罗马的平民希望与贵族一同享有最高的荣誉；而佛罗伦萨的平民奋起斗争，只是为了能够独揽大权，不让贵族分享权力。罗马平民的愿望更为合理，对贵族的冒犯更加容易忍受，因此，贵族更易于做出让步，而不诉诸武力；这样，经过一些争执之后，他们共同制定了一套法律，既满足了平民的要求，又保全了贵族的尊严。另一方面，佛罗伦萨平民的愿望是侮辱性的和不公正的，以致贵族只能全力以赴，随时准备保卫自己，因而接下来就是公民的流血和放逐；随后制定的法律并不是为了城邦共同的福祉，而完全是为了胜利者的利益。这一点还表现在平民的胜利让罗马城邦变得更加德行高尚；因为，平民能够同贵族的领袖们一道参与官吏、军队和政权的管理，贵族的精神气质也潜移默化地影响着平民，因而，那座城市道德日隆，繁荣富强。但在佛罗伦萨，平民获胜后，贵族被剥夺了官职，如果他们想官复原职，必须在行为举止、精神气质和生活方式方面不仅要相像，而且还要看齐。由此产生了纹章旗帜的变化，以及家族称号的更改，以便向平民看齐。于是，贵族身上原有的尚武精神和宽宏气质也就丧失殆尽，平民从来就不具备这些特性，今后也不会恢复。因此，佛罗伦萨总是变得越来越孱弱，越来越卑鄙无耻。当罗马公民的德行蜕化为傲慢时，他们出现这样一种状况，即没有一个君主就无以为继；而佛罗伦萨则沦落到这样一种地步，即任何一位明智的立法者都可以轻而易举地将其重组为任何形式的政府。关于这些事情，读者们可以在本书上一卷的相关部分很清楚地看到。上面已经展示了佛罗伦萨的起源、她独立自由的开始，以及分裂的原因，也显示了贵族与平民之间的党争是如何导致雅典公爵的暴政以及贵族的毁灭；我们现在就来叙述一下平民与下层庶民之间的对立，以及由此产生的种种事件。

二、贵族的势力被压服，与米兰大主教之间的战争结束（1353年），佛罗伦萨似乎不再存在任何发生动乱的理由。但是，我们的城邦运拙时乖，并且法律乏善可陈，使得阿尔比齐家族和里奇家族之间产生了仇恨，就像先前的布昂德尔蒙蒂家族和乌贝蒂家族之间以及后来的多纳蒂家族和切尔基家族之间的分裂一样。此时，教皇们都在法国，而皇帝们都待在德意志，为了维持他们在意大利的影响，他们都不时地派出各国人等组成的雇佣军；以致在这个时期，人们可以看到英格兰人、德意志人和布列塔尼人。这些人在战争结束之后拿不到钱，就留了下来，在冒险的旗帜下敲诈这个或那个君主。到了1353年，有一支这样的队伍闯入了托斯卡纳，为首的是普罗旺斯人蒙雷亚莱 ，他的到来让这个地区的所有城镇都感到胆战心惊。佛罗伦萨不但全城武装起来，建立公共防卫；而且许多公民，其中就有阿尔比齐家族和里奇家族，为了自身的安全也武装起来了。这两家族之间那时充满了仇恨，并且每一家都盘算着，为了夺取共和国的最高权力，如何除掉对方。他们并未因此到了兵戎相见的地步，只是在官职任命和政务会议上相互较劲。就在全城都武装起来的时候，在老市场发生了一桩争吵，那个地方人来人往，按理发生类似的事情不足为奇。骚乱扩散开去，里奇家族的人听说阿尔比齐家族的人是如何攻击他们，而阿尔比齐家族的人则获悉里奇家族的人前来寻衅闹事。因此，全城都骚动起来，官员们费了好大劲才制止了两个家族，以致武装冲突最终没有发生。这是个偶然事件，双方任何一方都不应该承担过错，但却闹得满城风雨、影响恶劣。这个事件尽管非常琐碎，却引燃了双方的怒火，双方都更加劲头十足地招兵买马，扩充党羽。不过，由于此时公民们经过了贵族覆灭之后已经变得非常平等，官员们比以前更加受到尊重，因此，这两家还是打算通过合法的途径而不是动用私人武力取得优势。