子楚成为太子继承人后，地位发生了改变，他不能再担任人质了。秦国要求赵国放回子楚，吕不韦也在邯郸展开游说，使赵国同意送子楚回国。正当子楚欢天喜地打点行装准备回国之际，不料秦赵间发生了长平之战。赵王改变主意，禁止子楚回国。就在这个生死关头，吕不韦以“六百金”的价钱收买了邯郸的一位门官，使得子楚顺利逃出邯郸，在乱军中回到秦国大军，并被护送回国。这件事充分展现了吕不韦的外交能力。吕不韦因此不能在赵国混下去了，倾家荡产的他随子楚西迁秦国。

邯郸的故事却没有完。《史记·吕不韦列传》中还有一段耐人寻味的话：“吕不韦取邯郸诸姬绝好善舞者与居，知有身。子楚从不韦饮，见而悦之，因起为寿，请之。吕不韦怒，念业已破家为子楚，欲以钓奇，乃遂献其姬。姬自匿有身，至大期时生子政。子楚遂立姬为夫人 赵欲杀子楚妻子，子楚夫人赵豪家女也，得匿，以故母子竟得活。”

也就在长平之战的时候，吕不韦有一次邀请子楚来自己家中赴宴。在席间，吕不韦让那名姓赵的女子陪酒。她是名姿容艳丽又善歌舞的年轻女子，是吕不韦的侍妾，并且已经怀有身孕（按照史记的说法）。子楚看到风流艳丽的赵姬，被深深迷住了。仗着酒胆，他向吕不韦提出将美人赠给他的要求。

吕不韦心中的不快我们可想而知，但是他在大脑里经过一番快速“检索”后，马上意识到了这是一个更大的“商机”。《史记》说，他觉得自己反正都已经为子楚倾家荡产了，又何必再在乎一个女子呢？所以就将赵姬赠送给了子楚。事实上，吕不韦的心思应该与华阳夫人是一样的，那就是只有将自己的下一代扶持为君主，才能最终保障自己的荣华富贵。与秦太子继承人合作自然比不上将自己的儿子扶持为秦国的第四代国君。想到这些，吕不韦宴会后主动将赵姬送给子楚。

子楚对吕不韦更加感激涕零，对赵姬也相当宠爱。但是如何隐瞒赵姬已有身孕的秘密呢？这是吕不韦最为头痛的问题。《史记》说“至大期时生子政”，也就是说赵姬是嫁给子楚后，怀胎满10个月才生育的。这个孩子生于公元前259年，是子楚的长子，取名为“政”。子楚自然不会对嬴政的身世产生怀疑，也让吕不韦和赵姬大大舒了一口气。

后人以秦始皇是足月生育这一点来否认他的私生子身份。但是怀胎12个月才分娩也是完全有可能的；再者说了，即使赵姬“大期时生子政”，也不能排除吕不韦和孩子有血缘关系的可能。因为吕不韦与赵姬的关系，并未因她与异人结合而中断，他们的关系一直延续到嬴政继承王位之后。

关于秦始皇是吕不韦私生子的事实，在多本史书中都有明确的记载。《史记·秦始皇本纪》说：“秦始皇帝者，秦庄襄王子也。庄襄王为秦质子于赵，见吕不韦姬，悦而取之，生始皇。以秦昭王四十八年正月生于邯郸。及生，名为政，姓赵氏。”本纪中没说赵姬已有身孕，只讲明是从吕不韦那里娶来后才生了始皇，但结合《史记·吕不韦传》的记载，我们完全可以确定秦始皇就是吕不韦的亲子。张汉东，陈实：《秦始皇身世考辨》，载于《山东师大学报》（社会科学版），2000年第5期。后来班固撰《汉书》时则直称秦始皇为“吕政”，司马光写《资治通鉴》也持同样看法。因此，尽管秦史一再否认，秦始皇的私生子身份怕是不能轻易就否定了的。奚椿年：《秦始皇史事辨疑》。

子楚在邯郸娶妻生子，乐不思蜀没有多久。在嬴政出生前几个月，秦国在长平坑杀了45万赵卒，邯郸城笼罩在一片哀恸悲愤之中，赵国人对秦国人充满了刻骨的仇恨。在这种危险的气氛下，子楚和吕不韦极为侥幸地逃回秦国去了。