《“钟城”杀人事件》荣获第二十四届“梅菲斯特奖”，使作者北山猛邦从此崭露头角。所谓“梅菲斯特奖”，是新本格推理运动的核心——讲谈社小说版编辑部（文艺图书第三出版部）一九九五年设立的奖励新人的奖项，得奖作者由编辑们决定。该奖项随时接受投稿，只要遇到了好作品就会授奖，没有数量方面的限制。首届获奖作品是森博嗣的《全部成为F》，第二届是清凉院流水的《COSMIC——世纪末侦探神话》。尔后，富有个性的作家层出不穷。这个既没有奖金又缺乏所谓“权威性”的奖项，突然受到了读者们的热切关注，涌现出一大批梅菲斯特奖的忠实爱好者。

最初，梅菲斯特奖的设立，是要征集广义上的娱乐小说，没想到却成了新本格的震源，首届获奖作品就具有鲜明的本格推理小说特征。人们因之遂将这一奖项视作当时立志创作本格推理小说的新人登龙门的地方。梅菲斯特奖确实推出了（更持续推出着）有发展前途的本格新人。但第二届获奖作品却脱离了本格推理，再后来，舞城王太郎（第十九届）、佐藤友哉（第二十一届）、西尾维新（第二十三届）等作家崭露头角的时候，都未被“娱乐小说”所局限，而是具有新感觉派、新浪潮派的特征。就是在这一形势之下，北山猛邦登场了。

我对此感到由衷喜悦。一是当梅菲斯特奖开始脱离本格推理的倾向之时，竟出现了这样一部本格推理杰作；二是作者获奖时只有二十二岁，比新本格的那些骨干作家几乎小了两轮。一言以蔽之，我仿佛从黑暗的夜空里，看到了预示耶稣降生的伯利恒之星。

《“钟城”杀人事件》刚出版时，人们的评价并不很高。莫非他们觉得梅菲斯特奖早就脱离了本格推理？或因小说里出现了图解诡计？或因本格推理的群山中，北山不太显眼？原因不得而知。据编辑部的朋友所言，《“钟城”杀人事件》出版后，除了西泽保彦给予高度赞扬之外，评论家和推理小说迷基本上没有反应。我对此颇感不满。后来，北山猛邦又先后出版了登场人物和场景各不相同的《“琉璃城”杀人事件》、《“爱丽丝?镜城”杀人事件》、《“断头台城”杀人事件》，凭实力博得读者好评。随着《“爱丽丝?镜城”杀人事件》的出版，人们对北山猛邦的评价渐增，其支持者亦是愈众。若有人觉得《“钟城”杀人事件》不过是北山初出道时的习作，那请您务必将之阅读一番。相信您读完以后，定会发现当初的想法全属一种误解。

“钟城”，是这部小说中的人物活动舞台；时间，是人类面临毁灭的一九九九年。雨中，一位手持弓弩的侦探追击着一个人称“格式塔片段”的少女幽灵。此时，因磁场异常的缘故，几乎所有的钟表都走不准了。场景的设定让人联想到科幻小说。我是带着些许戒心开始读这部小说的。从题目来看，这是一部堂堂正正的本格推理小说，但场景的设定并非特别新鲜。死者变成僵尸又苏醒过来的事件，既有山口雅也的《活尸之死》出版在先，又使人回想到将科幻小说的规则引进本格推理小说的西泽保彦的一系列作品。