比君主在某种程度上更可靠。因为，虽然共和国拥有和君主一样的意图和愿望，但它们的行动缓慢，使得他们要比君主用更长的时间做出决定，因此他们也要比君主用更长的时间来背信弃义。

毁弃盟约是为了利益。在这方面，共和国远比君主更加遵守协议。可以举出一些例子，在这些例子中，一点小利就使得君主背信弃义，而很大的利益也没有使共和国背信弃义。地米斯托克利给雅典人的那个建议就属于这后一种情形，他在民众大会上说他有一个能够给他们的祖国带来极大利益的建议，但是为了保密他不能说；因为一旦将其泄露出去，就会失去实施该建议的机会。因此，雅典的人民挑选出阿里斯提德作为可以传达此建议的人，并确定随后他们将根据阿里斯提德的看法做出有关决定。地米斯托克利向后者说明，整个希腊的舰队 虽然处在雅典人盟约的保护之下 都停泊在一个地方，可以很轻易地得到它或者将它摧毁，这么做可以使雅典人成为希腊的完全主宰。于是，阿里斯提德向人民报告说地米斯托克利的建议非常有益却极不正派，因此人民完全拒绝了它。[Plutarch, Themistocles, 20; Cicero, De officiis, III 11.

]马其顿的腓力以及其他君主是不会这么做的，因为这些君主恰恰是通过背信弃义而非其他手段来追求和获得更多利益的。关于由于结盟一方违反协议而解除盟约，我说的不是这种情形，因为这是很正常的事；我说的是那些出于不同寻常的理由而解除盟约的情形。就此而论，由于上述那些理由，我相信人民比君主更少犯错，因此可以更加信任人民而不是君主。

第六十章

在罗马授予执政官职以及其他任何官职，从来不考虑年龄

通过历史事件的发展可以看到，罗马共和国在执政官职位可以由平民担任之后，把该职位授予自己的公民，而不考虑年龄或血统。虽然在罗马从未曾实行过对于担任公职的年龄限制，但总是去寻找能力，不论它在年轻人身上还是在年长者身上。这可以通过瓦勒里乌斯·科尔维努斯的例子看出来，因为他在23岁时被选为执政官。[Livy, VII 26.

]同样也是这个瓦勒里乌斯在对他的士兵们讲话时说“执政官职位是对能力的奖赏，而不是对血统的奖赏”。[拉丁文引语，见Livy, VII 32；马基雅维利用“血统”代替了“出身”。

]这种做法是否明智，很值得讨论。

就不考虑血统而言，这得到承认是出于必然性，而且这种必然性在罗马有，可能在每一个想要取得罗马所取得的那些成就的城邦也都有，如在别处已经说过的那样。[D I 6.

]因为没有奖赏，就不能指望人们冒险犯难；剥夺了人们获得奖赏的希望，就要招致危险。因此，一开始应当给予平民得到执政官的希望，并且他们会沉浸在这个希望中好一阵子，哪怕并没有得到这个职位；后来，仅仅是希望就不够了，那就必须落到实处，让他们如愿以偿。当然，不想让平民染指任何荣耀事务的城邦，可以按照自己愿意的方式对付平民，如在别处讨论的那样；[D I 6.

]但是，如果它希望做罗马所做的事，就不应该进行这种区分。而一旦承认了这一点，那么取消基于年龄的任何区分就不能受到批评，反而是必要的。因为在选举一个年轻人担任某个可能需要年长者的智识的公职时，既然民众不得不选择这个年轻人担任此职，那么一定是他的某种极其杰出的行为使他获得那个职位。并且，当一个年轻人具有如此大的才能，以致由于某个重大事件使自己一举成名时，如果那个城邦当时还不能利用他，而必须等到他在年轻时所具有的那种朝气和那种机敏，随着他本人一起变老，那将会是极其有害的；这种朝气和机敏是他的祖国在他年轻时就可以利用的。罗马就是这样利用瓦勒里乌斯·科尔维努斯、西庇阿[Livy, XXV 2.

]和庞培[