在日本，“世袭政治”可以说是常见的。福田康夫是子承父业，与父亲一样也是在71岁当选日本首相，“弟承兄业”也大有其例子，佐藤荣作就是岸信介的胞弟。他哥哥岸信介下台4年之后，其弟弟又当上了首相，这在世界政治舞台上不可多见，可以说创造了世界吉尼斯记录。

在中日交往的历史中，引人注目的当然要数福田康夫的父亲福田赳夫，他非常熟悉中国，并且与中国签订了《日中和平友好条约》，这个条约对中日两国的正常交往打下了牢固的基础。1976年至1978年间，福田赳夫当选为日本首相时，福田康夫离开石油公司，踏上政坛的征途，当上了首相秘书。据说福田康夫的抉择完全取决于父亲福田赳夫的决定，那么41岁的福田康夫虽然有自己的人生主张，但作为从政十分成功的例子在日本也不多见，他认为与其父亲相比，自己经商并不那么如意，除了薪酬比别的公司高一些，没有别的优厚待遇，不能总是跟老板打工，他也想另择他业，于是在父亲的影响下当了一名首相秘书。福田赳夫到底又是一个怎样的人？其经历如何呢？福田赳夫1905年1月4日生于群马县群马町。1929年东京帝国大学法学学院毕业，后入大藏省任职。1930年起任驻英国和法国大使馆的财务秘书，1933年回国后历任司税官、税务署署长、大藏省调查科科长、大藏大臣官房秘书科科长、情报局情报官、大藏银行监理官和大藏省主计局局长等职。1941年随石渡庄太郎(汪

伪政府“经济顾问”)到中国主持汪伪“储备券”发行工作。1942年任汪伪政府“经济顾问”。1945年任日本大藏省官房长官。1946年任大藏省银行局局长，1947年任计划局局长。1952年以来十三次当选为众议院议员。1953年参加自由党，1954年退出自由党参加民主党，并任民主党政务调查会副会长。1955年自由民主党组成后，参加自民党。1957—1959年自由民主党副干事长、政务调查会会长、干事长。1959年6月任岸信介内阁农林大臣。1960年任自民党政务调查会会长，后因批评经济高速度发展政策而辞职。1965年任佐藤内阁大藏大臣。1966年任自民党干事长。1968年任佐藤内阁大藏大臣。1971年任佐藤内阁外务大臣。1972年任田中内阁行政管理厅长官(国务大臣)。1973年任田中内阁大藏大臣。1974年任三木内阁副首相兼经济企划厅长官。1976年12月—1978年12月任首相和自民党总裁。执政期间，1977年8月发表了日本对东南亚的政策宣言，被称为“福田主义”；1978年12月签订了《日中和平友好条约》。1978年12月起任自民党最高顾问。1981年来华出席在北京召开的“亚洲议员人口和发展会议”。是自民党福田派的领袖。

邓小平与福田赳夫亲切交谈

福田赳夫是自民党四强派系（三木、田中、大平、福田）首脑之一，对政府和自民党的决策起着举足轻重的影响。与三木的谨慎外交不同，福田在中日复交前素持对华关系慎重论，然而就职后却以极大的热情推进日中关系。任内签订含反霸条款的《日中和平友好条约》，提出重视同亚洲和东南亚各国外交的“新福田主义”。演说中一反其谨慎的哲学思想，大胆提出“转换经济机制”，“根本性变革日本经济社会的思路”，主张在维持日美关系的前提下，将加强同中国和东盟国家的外交和经济关系作为政府的基本方针，使战后一边倒的对美外交出现松动，重申以《日中联合声明》为基础，积极发展日中睦邻友好，强调国际社会应反对超级大国的霸权主义，倡导“所有国家包括超级大国在内，不允许使用武力作为解决纷争的手段”，建议通过“多元化的国际交流”，来“弥补和消除交流的差距”。对内呼吁结束“高速增长梦幻”，谋求“实实在在提高国民生活水平”，实现真正的福利社会。改革党的体制是福田赳夫内阁的另一特色，其任内将预备公选制引入总裁选举制度，成立党改革实施本部，解散党内派系，实行了一系列重大改革举措。