保安们开始时不知所措，接着就有人冷静下来打电话把这件事报告给了保安队长。

保安队长出现后，企图用恐吓的方法使对方放下屠刀。但他失败了，“发明家”对他所说的那些严重后果无动于衷。他只好打电话报警，随后又打电话把这件事告诉周自恒。

我听到消息后赶到一楼大厅的时候，警察还没有赶来，但现场已经聚集了许多人。那个精神近于崩溃但气焰仍然嚣张的“发明家”被围在人群之中。他脸上泛红，气喘吁吁，显得非常兴奋。我想，这大概是因为他喜欢这种被众人关注的感觉。

他挥动着水果刀，大声问道：“这里谁说话算数？”

没有人回答这个问题。肖彤被勒得几乎喘不过气来。我看见她张开嘴大口吸气，用乞求的眼神在人群里寻找着什么。她大概是在寻找那个可以使自己脱离险境的人。

我看到周自恒站在人群里，与保安队长商量着什么。从他紧锁的眉头来看，他们并没有找到使“发明家”就范的有效办法。也许是那个老太太坠楼的事件在他心里留有余悸，才使他举棋不定。

我没能在人群中找到崔哲。后来我才知道，他当时并不在报社，也没有人知道他去了哪里，他的手机关机了。

韩振东就在现场。但是，每一次当崔哲面临困境的时候都会挺身而出的韩振东，这一次表现出了无动于衷。他是一个事不关已的旁观者，缩着脖子，躲在人群后面。

我后来回想起来，尽管只过了大约10分钟的时间，但那足以令人感到窒息。

“发明家”胁持着肖彤，不断地向周围的人们问道：“这里谁说话算数？”

尽管“发明家”一遍又一遍地问，却一直没有人回答这个问题。在这段时间里，因为找不到可以对话的人，“发明家”的耐心似乎慢慢消失了。他的眼睛缓缓扫过四周的人们，犹豫了一下，然后举起水果刀，把刀刃对准了肖彤的脖子。

围在四周的人们像是收到了某种指令，集体退后了一步，早已精疲力竭的肖彤再一次大声哭叫起来。

糟了！肖彤——《北方时报》社会新闻部主任崔哲的老婆、经常以她的小错误给我们带来快乐的3号接线员——即将因为她在接待读者时的一个不耐烦表现付出生命的代价，我几乎要叫出声来。尽管我并不喜欢她却也并不十分讨厌她，我并不想看到她血溅报社一楼大厅。

这时候，我看到有一个人突然排开人群，向前走了一步。我很快就看清楚了，那是萧原。我后来才知道，那天他刚刚采访过一个火灾回到报社，经过一楼大厅的时候恰好看见了这个僵局。

一个保安上前想拦住萧原，被他推开了。他继续向“发明家”走过去，在离对方只有大约1米远的地方停住了。接着他对“发明家”说了一句话，接着我看到那个癫狂的男人的眼睛里虽然仍有犹疑，但握着水果刀的右手却慢慢垂了下来。

你问我萧原当时说了些什么？当时在现场大概有几十个人，我相信他们跟我一样听得很清楚。很简单，他答应了“发明家”的条件，他说：“你的发明很有意思，我现在就可以安排记者采访你，明天就可以见报。”

我也认为这是欺骗。但是，面对一个近于崩溃并持有凶器的精神病人，那个时候你会怎么做？或许事情结束后我们坐在会议室里讨论的时候，能够想出大约12种方法来应付这种僵局。或许其中有6种方法比萧原所做的更有效，但在当时没有人这样想。或许曾经有人这样想过，但事实上除了萧原之外并没有人这样去做。另外，我相信，在萧原走向那个男子的时候，他表现出的从容和镇定也是使对方最终屈服的原因之一。

你可能听说过2002年7月在火车站前广场上发生的那宗公交车劫持案，还记得其中一个人质是怎么逃脱的吗？当警方派来的谈判专家与那个自称身上绑着炸药的劫持者僵持不下时，公交车内的一个人质突然捂着肚子表情痛苦地要求上厕所。那个后来被证实是精神病人的劫持者愣了一下，然后对他说：“快去快回。”