萧原希望刘秋田站出来揭穿这个骗局，拿回他们应得的补偿款。他说，根据他的了解，发生矿难之后，死者亲属都能得到至少2万元补偿款，所以那个副矿长不仅说了谎，还克扣了一部分钱。

刘秋田仍然有些犹豫。他说，那15000元钱他们已经拿了，拿钱之前他们还在副矿主提供的一份协议上签了字。协议上说，如果他们违背承诺将实情说出，将负担法律责任。

萧原说，那是一份在欺骗基础上签订的协议，不受法律保护。相反，那个副矿长还应该为他欺上瞒下的行为承担法律责任。

“对对对。”刘秋田连连点头，“我弟弟的命都没了，死了也不给个‘名份’，还克扣补偿金，就是要让他们负法律责任。”

我相信，你和我一样清楚，萧原差不多已经搞定了这件事。接下来，他所要做的只是，通过刘秋田说服了另外几个死者的亲属，又通过他们说服了几个原本打算闭嘴的矿工。然后，他们找到了副矿长。当然，像以往那样，在见到副矿长之前，萧原已经按下了口袋里那台小型录音机的录音按钮。

副矿长认出了萧原。萧原被逐出矿井的时候他也在场。这个记者的再次出现使他感到紧张，他把萧原拉到一旁，希望以1万元买断萧原对此事的报道权。

被拒绝之后，副矿长对萧原说：“你为什么要在死亡人数这样的问题上苦苦纠缠？”

萧原反问道：“如果你们不愿意在这样的问题上纠缠，为什么会谎报人数？你们张张嘴，一句话，几个死者的‘名份’就被你们轻易地抹掉了。”

“人都死了，还要什么‘名份’？”副矿长说，“萧老弟，你抬抬手，不要让死人堵住了活人的出路。”

萧原不再理睬这个说了谎还强辞夺理的家伙，他转身离开了。副矿主还想继续纠缠，但那些死者亲属围住了他。

萧原离开煤矿以后径直去了安监局，他把录音内容播放给了一个安监局官员听。萧原后来告诉我，那个安监局官员听完以后用力地拍了一下桌子。

据说，萧原的这篇报道在刊发之前也曾遭到过拦截。这不是副矿长干的，他已经不能那样干了，因为他被警察带走了。拦截它的是那个煤矿的矿长，我并没有证据，但我相信整件事情他都有份，即使不是他策划的，也是经过他默许的，要不然他不会如此紧张。他来到报社求见周自恒。但他等于一个下午也没能见到周自恒。这一次周自恒并没有给对方面子，他让秘书拒绝了这次会见。

你是不是觉得有点奇怪？其实，周自恒并不一定要给所有人面子。如果他要给所有人面子，这份报纸就会变得更薄一些，最后你会把它塞进垃圾桶并且发誓再也不看。你并没有这样做的原因之一，就是周自恒并不需要那么多“朋友”。当然，在这件事情里还有一些小小的巧合。萧原告诉我，那几个死者的老家也是周自恒的老家，当周自恒看到自己的几个老乡在死后还遭受了不公正的待遇时，他心里某种朴素的情感被触动了，或者说他生气了。

许多读者也生气了。他们在给报社打来电话谴责那个煤矿负责人的同时，还在《北方时报》发给他们的读者调查表上把票投给了萧原。

在随后召开的报社员工大会上，周自恒宣读了那份记者“提及率”排行榜，并且亲自把2000元奖金颁发给了萧原。他用欣赏的目光盯着萧原，对萧原拒收贿赂的举动大加赞赏。散会之后，我还听到他对崔哲说：“萧原这个记者很不错，颇有周总当年的风骨。对于这样的人才，一定要好好使用。”

这也是周自恒的风格，在赞扬下属的同时，他也不会忘记表彰一下自己。

崔哲也保持了自己一贯的风格，他连连点头：“是是是，一定不浪费人才。”接着又说：“像周总一样杰出是我们一生的梦想，只怕才华不够，梦想不能成真。”

读者的欣赏、报社的奖励和周自恒的赞扬——这就是萧原在这件事情里得到的。当然，他也失去了一些东西。他流了一些血，并且在医院里躺了几天：在那件事过去之后的某一个深夜，萧原在回家的路上遭遇了一伙身份不明的人，他们手里都提着棒子。