轻啜了一口后，她习惯性地放眼看看周遭——这间怡福居十分宽敞，屋分里外，分别作为卧室和起居室，全都布置得极尽华丽精致之能事。起居室里陈设着整堂紫檀木家具，搭配着各式摆饰：宋官窑的一套“天青霞紫”瓶中插着孔雀翎，鎏金八宝铜香炉中焚着沉香，多宝格里放着一方方名匠巧雕、温润高洁的玉器，一只只不同材质而都精致绝伦的鼻烟壶，一件件象牙雕饰、剔红巧作、鸡血、田黄、芙蓉石，一株半人高的珊瑚树，一座自鸣钟……一切都是她所熟悉的，在她眼前维持了几十年的繁华典丽。因为熟悉，随意浏览，心里就有踏实感，因而下意识地连点了两下头。

陆夫人的声音适时地在她耳畔响起：

“老太太进宫一趟，忙活了大半天，请用口茶，歇口气！”

陆老太太再啜一口茶，吐出一口长气，彩虹立刻站到她身后为她轻轻捶拍肩背。陆老太太放松身体，但精神仍然升在高处，头不动而眼珠子转向陆夫人：

“忙活是值得的。年头再怎么不一样，宫里还是宫里，有事都应该去说说；说完了，也还有新的事要办。方才，我把天恩、灵芝的亲事一说，太妃们都高兴得不得了，都说，办喜事能把大家心里的闷气都冲掉，尽快订个日子，大家同喜。又说，让天恩和灵芝先到宫里走一趟，让她们先沾沾喜气！”

陆夫人笑着回应：

“太妃们一向最疼爱小辈，有了这桩喜事，心里能乐上好一段日子！”

陆老太太有条不紊地交代：

“接下来，该咱们加紧办事了。首先，你亲自去向正波说说这事，也让他得便过来一会儿，我亲自跟他说说；其次，送个信，让国媛来一趟，大家一起商量商量！”

“是——不过，今儿天晚了，妹妹那儿，我立刻派人去说，请她明儿一早过府来吧！”

陆老太太露出一个认可的神色，接着转向吩咐晚霞：

“叫天恩来——让他知道知道自己的喜讯吧！”

陆夫人登时脸红，低下头，小声地回禀：

“天恩……出去了，得晚会儿才回来……”

陆老太太下意识地瞄了她一眼，没说什么，但是心里非常明白，因而不自觉地轻声一叹，收回目光，怔忡地看着前方，一股难言的遗憾与失落悄然布在眼角眉梢。

陆夫人则力求弥补似的转身向自己的贴身丫鬟春梦、秋云低声吩咐：

“去叫大顺把少爷找回来——立刻回来——说，来陪老太太用晚餐！”

春梦连忙领命，快步地退出大厅去。陆夫人硬起头皮，柔声地进言：

“都怪我……没把他教好，弄得他老定不下心来，总爱往外跑，玩些消闲的东西……”

陆老太太潜藏心底的感慨全面浮升，看着陆夫人，先是嘴唇微颤，欲言又止，继而长长地叹出一口气来，缓缓地吐出郁结之气和最真实的心声。

“这怎么能怪你呢？谁也怪不得的。这年头，凡是八旗人家，心都很难定下来……什么都变了，什么都没有了，旧的路子断了，毁了，不能走了，新的路子摸不清，走不了，谁都只能过无所事事、游手好闲的日子。改朝换代啊——就是翻天覆地。”

她说得含蓄，但心中最深层的悲哀被自己的话触动了，眼角隐隐出现了泪光。陆夫人深有同感，心情大受影响，却怕引发她心中过度的伤感，竭力地控制住自己的情绪，并且想出话来劝解：

“改朝换代，这是没办法的事，您就别想得太多了，毕竟，天下大事，咱们是管不着的，就管着天恩吧——天恩的心，您已经拿出办法来了，等他成了亲，有了妻儿，心就定下来了！”

陆老太太连点了两下头：

“我就是这么想啊，早点给他娶亲，让他定下心来，好好待在家里，别老是跑到外头玩。唉！年头早就不一样了，我也早就不指望他功成名就了，只巴望他好好地待在家里，和正波一样做个安分守己的隐士，平平安安，无灾无难，就行了！我就剩这么一点心愿！”

陆夫人加紧安慰她：

“老太太且放宽心，现在，亲事都定下来了，一转眼，灵芝就进门了。灵芝这孩子好，外头都说她是‘京师第一美女’呢，进了门，一定能影响天恩的！”

陆老太太再次轻叹：

“但愿——”

春梦回来了，走到两人跟前，很仔细地禀告：

“老太太，太太——我找了大顺，他说，少爷最近常去的地方是城南的一家茶园，听大鼓书，看什样杂耍。他立刻去找少爷回来！”

陆老太太点点头，陆夫人却趁机进言：

“老太太，天恩过会儿就回来。您走了一趟皇宫，辛苦了，先歇歇吧。天恩一进门，我就叫他来给您请安！”

陆老太太接受了，换了平和的语气说话：

“你且忙你的去吧，等天恩回来再一块儿过来说话！”

陆夫人顺势告退：“是！”

行了礼后，她款步出门，春梦、秋云紧随在后，往她居住的嘉仁堂走去。只是，一离开陆老太太的跟前，她的精神状态立刻变得不一样起来，千头万绪一起涌到心口，纷乱错杂，令她有如心头血行淤塞不通，胀闷难受得几欲窒息，于是，两脚刚踏上长廊就停下了步子。

立定步子后，她抬头迎向冷风深吸了一口气，借着清冷之气疏通心思，勉强从错乱中理出一点头绪。于是，她以平和的语气吩咐春梦、秋云办事：

“春梦去派人给姑太太送信，请姑太太明天来一趟，然后再到门上去看看，盯紧，少爷一下车就叫他来见老太太。秋云先上老爷那儿一趟，把方才老太太在宫里说定的事告诉他，让他知道，明天好和姑太太商量！”

春梦、秋云一起应“是”，然后一起举步，准备分头办事；但是，还有点踌躇，两人互望一眼，春梦便嗫嚅着请示：

“我们先伺候您回房吧——”

哪里知道，陆夫人断然指示：

“不——我就在这里站一站——你们办完了事，到这里来回话！”

春梦、秋云立刻低下头，但仍然试着进言：

“太太，屋外冷，又有风——”

陆夫人飞快地打断她的话：

“你们办事去吧！”

春梦、秋云不敢多嘴了，重新一起应“是”，接着便走开去分头办事。

身边没了人，也无须再为顾着老太太的心情而扮笑脸、说好话，陆夫人竟像卸下了面具似的回归本我；心里实在是烦乱愁闷交加，她也就很自然地皱紧眉头，垂下嘴角。

仰首向天，天色昏灰暗沉，没法预知何时能开朗清明起来，但她还是不由自主地向天吐出好几口长气，向天求助似的传达心声。

“亲上加亲，喜事临门，能让大家高兴起来。只是，谁能帮我张罗出办喜事的花费呢？谁能保证天恩娶了亲以后不再往外跑呢？”