陆天恩支支吾吾地回答：

“没有不喜欢……不是不喜欢……是……是……我也说不上来，总之，我想尽办法躲吧！”

秦朱氏越发叹气：

“唉！我的少爷，日子不能这样过的呀！你躲少奶奶，是没有道理的——”

陆天恩愣了一下，而面对精神上的母亲，他终于说出了心里的话：

“其实，是她不喜欢我——上回，我诚心诚意地要她一块去茶园，听鼓书，看杂耍；没想到，她回我一句说，八旗子弟都这样，难怪把大清的江山弄丢了——你看，她嫌我呢——我还能拿什么话跟她说下去呢？”

秦朱氏没法回答；过了一会儿之后还是摇头叹息：

“她大约是随口说说的吧，你别跟她计较。再仔细想想，想些她爱听的话去同她说，不然，你老躲着她，自己也没个伴好说话，不是闷得慌吗？”

陆天恩被她这话触动了心里的另外一根弦，忽然神情一变，脸上露出了个神秘的笑容。

“奶娘，我告诉你一件事，不过你可不能告诉别人——我认识了个唱京韵大鼓的姑娘，听她唱红楼、西厢的段子，话就多了——前些时候，我天天去听她唱大鼓，等她唱完了一起说话，再好也没有了！”

秦朱氏直了眼睛。

“你外头认识——这可怎么好？老太太、太太知道吗？”

陆天恩摇头。

“我没告诉她们——只跟你说了！”

她是实质的母亲，是唯一可以吐露心事的人，把秘密告诉她，他得到了尽情倾诉的愉悦，却没有注意到，她听了话后立刻开始替他担心，因而皱紧了眉头，满脸忧虑。

“依我说，这些都不好——”

但，这只是她的直觉，而提不出具体的意见来，话说了两句之后就一直摇头叹息。陆天恩却体会不到她的心思，很认真地对她说：

“不会不好的——我正在想办法把事情办周全呢！”

秦朱氏依然摇头叹息，但却像安慰自己、欺骗自己似的对他说：

“但愿，我下趟来的时候，看你，什么都好！”

而陆天恩嘴里虽然说得好，脸上也在笑着，心里却七上八下，忐忐忑忑。事情进行得并不顺利，首先，取得金灵芝的同意的第一步骤已经失败了，下一步该怎么进行，心里还没谱，而日子一天天地过去，一个月很快会过去。

这些，他就不敢向秦朱氏说了——非关秘密，而是他自己并无把握，不说，其实是不去面对，是逃避。

秦朱氏离去后，他又找到了一个逃避的方法。一连几天，他陪着丹珠儿札布父子尽情地游玩、闲逛，过了好多天忘却烦恼的日子，直到丹珠儿札布的归期临近，他“伴游”的事自然而然结束，心思才缓缓地回到现实。

一个月过去了，丹珠儿札布即将离开北京，水飘萍即将返回北京——他的心突然一紧，随即自我反省起来。

一个月来，有些事是圆满的、成功的。他陪伴丹珠儿札布父子游遍整座北京城里“有趣的、好玩的”地方，吃遍喝遍所有的名餐名食名饮，而绝口不提政治与时局。这件事让父母双方都对他的表现感到满意，他自己也暗暗窃喜。

但，有关水飘萍的事，他完全没有进行……

时间逼近了，他的心里闪动起惊恐与畏惧来，更鼓不起勇气去向尊长们开口。甚至，有点害怕早就从济南回来的荣安来找他说这件事，潜意识中的逃避又开始浮升。

他索性连夜里都宿在深柳堂，彻底逃开金灵芝。日间到祖母、母亲跟前请安的时候，则保持一贯的恭敬态度，而尽量地低着头不说话，把场面敷衍过去就算了。

但，逃避、敷衍都只能应付一时，过后终究要面对现实——水飘萍结束了在外地的演唱，返回北京来了。

从济南到北京的路途不算近，火车行驶的速度也不算快，但是很准时地把归心似箭的她送回了北京。

一路上，她的心情随着车身摇晃而恍恍惚惚，浮浮沉沉，也因冥想而掺着几分企盼，混杂了些许期待，融合成一种无法言传的情绪，而重点当然是陆天恩。

两个月不见了……他还是那样吧，斯文俊雅，温柔多情……车到北京就能相见了。天暖了，改着单袍的他，想必比着重裘时要显得潇洒飘逸吧……

车窗外的山林、村庄在快速地往后退，而火车一路前进，每前进一分，她的情绪就提高一分，嘴角很自然地现出一线甜蜜的笑意。心里的花儿缓缓绽开，陆天恩的音容笑貌盘绕在眼前，一层又一层地重叠着，布占了她全部的心与眼。

她全然沉醉在自己的冥想中，因而完全没有注意到，陪在她身边的老沈和吴妈却是火车每前进一分，情绪就下沉一分——两人心里都很明白，火车到达的时候，就是面对现实的时候，因而满脸忧虑……

终于到站了，下了车，出了站，迎面是亮丽的阳光，随后出现的是茶园派来迎接她们的伙计，满脸笑容，热情洋溢地招呼他们坐上人力车，一面说明：

“老板前几天就吩咐我，一切都先准备周全，等候水姑娘回来。我就把住的店先订下来了，还在馆子里订了一桌酒席，今晚给水姑娘洗尘，明天，请您重新登场！”

水飘萍含笑道谢：

“辛苦您了！”

她面露温婉的微笑，眼睛却快速地往伙计的身前身后扫了一遍，没看见还有别的人，就立刻收了回来。坐上车，一路前进；阳光灿烂，而她的心微感失落。

咳嗽并没有痊愈，即使她整个人沐浴在阳光中，也忍不住轻咳起来。

旅店到了，她下车，迎接她的掌柜和小二都是旧识，以最亲切的态度欢迎她。