吴妈抢过话来说：

“丁老板也答应雇我，让我在茶园里扫地擦桌子，他按日付工钱——您看，有两份儿收入，总够开销的；以后，咱们就不拿陆少爷的钱！”

水飘萍听得潸然泪下，哽咽地说：

“哪能……累了你们……”

吴妈全身颤抖道：

“不能这么说呀……”

老沈极力维持着平稳的声音：

“小姐，您是我们看着长大的，以往，您也没拿我们当下人，现在，更不能当我们是外人——”

话说到一半他的眼泪就掉了下来，吴妈更是泣不成声，于是，三个人哭作一团。哭过以后，大家作出决定：留在北京，以便就医，而为了节省费用，水飘萍返回旅店居住，但定期到医院就医；老沈和吴妈如议到茶园工作，赚取生活费。

水飘萍同意这个决定，但是心里充满了哀伤。吴妈和老沈待她的情义令她感动，也令她难过——何以为报呢？

对陆天恩也是这样——偶然的邂逅，不由自主地结成的情缘，将会因自己的疾病而没有结局……而辜负了他！

命运在捉弄她，让她获得了这许多人的深情，却又逼使她离开他们；这一切，她完全没有自主权，更无从抗争，连努力的余地都没有。

而陆天恩正在为她努力奋斗——为了她，他鼓起了勇气，再次去向陆夫人求情，重点还是争取她同意继续支付水飘萍的医疗费用。

他没有其他的方法可以取得金钱来照顾水飘萍，唯有硬着头皮去求，同时，他也想明白了，陆夫人一定会因此而严厉地责备他，但她本性慈善，一定会答应支付水飘萍的费用。

因此，他来到陆夫人跟前，开诚布公地说明水飘萍的情况：

“她的病，非常严重，必须继续治疗；但，她已经不能登台演唱，没有收入……今天，她和我说，要回家乡去，我觉得不妥，因为京里才有好的医院，要她留在京里继续治病。求额娘答应……让我继续帮助她……照顾她……”

陆夫人默默地听着，心里先掠过一个清冷的声音：又是要钱！

她感慨万千，思潮起伏，而非常反常的，她没有出言责骂，更没有射出严厉的目光。她像是自顾自地想着心事，然后，长长地叹出一口气，提出了一个具体的询问：

“你究竟是喜欢她，还是可怜她？”

她的语气很温和，但却问得陆天恩心中一震，愣了好一会儿才能发出结结巴巴的声音：

“我喜欢她……她病了，当然……又……又很同情……”

陆夫人定定地看着他，对他晓以大义：

“你要想明白，她得的病是会传染的绝症，光凭这个，就不能娶进门——”

陆天恩痛苦地低下头，咬着嘴唇小声地说：

“是……我明白……现在，我已经不敢有这个念头，只希望，尽力照顾她，帮助她……最起码，让她得到好的治疗……还能去陪陪她，让她心里高兴……”

说着，他不由自主地溢出了眼泪。陆夫人冷冷地一眼瞥见，心里又是一阵感慨，真个是没有出息，心思全用在这种事上了！

但是，她又定了定神，不让自己往这方面想下去，而准备做出周全的处理。大顺的话也回到了耳边：确实和大夫谈过了，大约，还能有半年光景吧！其实，连她自己也对水飘萍生出了同情——她再次长叹，同时提出具体的行事原则！

“我能答应你帮助她，但是，有关她的一切，都不能让老太太和灵芝知道——你自己要确实做到这一点，老太太年纪大了，灵芝刚有喜，都不能让她们心里有疙瘩、不高兴——钱，我还让大顺送到医院去，老太太和灵芝面前，你得自己多尽心，不但不能有半点疏忽，还要让她们高高兴兴地过日子！”

这是最好的方式了——交换条件，维持个表面上的周全吧，她已经放弃了改变儿子的内心，只求能四平八稳的维持表面上的相安无事，能宁静度日。

虽然在采用这个做法的时候，心里充满了悲哀的感觉，但是，她必须忍耐，必须妥协，必须这么做——她是当家的人，无论如何都得撑住这个家，降低对儿子的期望和要求不算什么。

用一件华美的外衣盖住伤口吧，这个家，一样得的是不治之症，能维持多久就算多久吧！