折金匠受宠若惊，腰弯得像引满的弓一样，真怕他突然对我嗖的弹出一支箭来。他道：“使君太客气了，小人自己跑去何妨。”

我摆了摆手：“折君不必客气，我和君都是中原人，理应相互帮助。”

庭中的其他工匠都用艳羡的目光望着折金匠的背影，我也目送他们离开，又把其他工匠请到堂上，道：“刚才我已经说了，诸君如果看到了另外半块玉佩，一定要立刻来府报告，我不会亏待诸君的。另外，我对诸君说的话，万万不可透露，连自己的妻子也不能讲，否则绝不轻饶。此事涉及朝廷大计，诸君绝对不可轻忽。”我又把耿夔叫到身边，对他耳语道：“你对他们讲讲我治理吏民的方法，让他们万不可心存侥幸。”

耿夔于是把我在丹阳的那些事又讲了一遍，还提到我刚去丹阳上任的时候，名声就已经传遍了天下郡国。丹阳县廷有个叫水丘北的廷掾，仗着自己是丹阳大族，一贯趾高气扬，往年新县令上任，他都假装辞职。新县令到县，必须先去他家拜访，请他回去做事，否则他就指使在县廷做事的其他故交，故意制造事端，干扰县令治政。因为他财大气粗，新县令无奈，都只好去屈尊请他。我初到任后，也有书佐提醒我这件事，我一听就勃然大怒：“难道少了张屠户，就吃混毛猪？少了他，我就当不成这个县令？”书佐尴尬地走了。第二天，我一早起来开门，发现门前吊了一具尸体，而且手脚全部被砍断，显然是哪个本地豪强，想给我来个下马威。我勃然大怒，气得两手发抖，但强自按捺怒气，不慌不忙走到尸体前，和尸体假装耳语了一阵，周围掾吏都看得莫名其妙，过一会儿，我又含笑离开尸体，好像知道了秘密，断然下令道：“快，立刻去把水丘北一家给我捕来。”我的命令几乎是吼出来的。

掾吏们都被我的吼声吓得抖了几下，县廷的门下督盗贼掾当即率领县吏，包围了水丘北家，像捆蚱蜢一样，将他家里主要男子捆成一串，全部牵到县廷。我要水丘北老实交代尸体的由来，他矢口否认，说自己对此事毫不知情。我也不跟他啰唆，下令将他拖出去痛加捶楚。这世上的人，他除了耿夔等少数之外，大部分是不打不乖的。我刚发出命令，有一个老年掾吏又上来耳语，劝我收回成命，因为水丘氏是当地巨族，如果他所有族人都起来借此闹事，只怕会起乱子，影响稳定。我一掌拍在案上，怒道：“立即发县廷少内弓弩卒，将他族中五服之内的男子全部捕来，有敢抗拒者，当即格杀。本县令平生最快意的事，就是杀光那些欺压百姓的豪猾。”

这个掾史吓得赶忙伏地请罪，堂下的水丘北也知道不妙，当即叩头如捣蒜，承认是自己找了一具道旁尸体，斩断了手脚，故意吊在我的门前，想看看我怎么收场。现在事情既然败露，他已经知道县令的厉害了，请求县令饶他一命，今后一定誓死报效。其实我起初只是猜测，也不知道是否就是水丘北干的，只是不满他如此猖狂，所以要先打他一顿再说。现在他既然承认，我也没必要过于逼迫，毕竟我查过他的底细，除了狂妄之外，尚无什么大恶，有时还乐善好施，赈济闾里穷苦贫民，于是我下令：“放了他。”

水丘北千恩万谢，从此对我果然忠心耿耿，我在丹阳为官三年，把丹阳的不法贼盗一网打尽，导致路不拾遗，夜不闭户，还多亏了水丘北家族的帮助！当然，我也没少给水丘北好处，朝廷下令举荐地方亲民良吏时，我都推荐水丘北；征发徭役，我也常常免脱水丘北家族的男丁。对我好的人，我都不会知恩不报，这是我的行事作风。

堂上的工匠们听了耿夔的描述，都诺诺连声，相继回去了。我一直等到日光过午，任尚才带着折金匠回来，看到他们满脸沮丧的样子，我就感觉不妙。果然，折金匠见了我当即跪下稽首：“时日旷远，实在无法找到，万望使君恕罪。”

我刚才的期待顿时烟消云散，心中失望已极，我把眼睛转向任尚，任尚赶忙道：“折君刚才确实找遍了全家的每一个角落，据他老婆说，前不久把五年前的木牍全部当柴烧了，一般他们只保留五年内的记录。”

我心头愠怒，抚着几案，半天说不出话来，好一会才恨恨地自语：“官府的公文一般保留十一年呢。”但我也知道，不可能以官府的制度来约束他们，现在能怎么办呢？只好把这件事暂时搁置，再努力寻找其他线索。