"砰砰！"李涵章觉得自己刚刚闭上眼睛，就被一阵敲门声惊醒了。他下意识地一把抓住了一直放在右手边的那支勃朗宁，翻身坐了起来！

"哥子，五更了。"店小二听到动静，在门外喊。李涵章这才想起，昨晚他吩咐过那个叫李转运的店小二，五更时来喊他起床，他要早些赶路。

李涵章在客房里把那三把枪分别藏好，收拾了一下，背上背篼，拉开房门--就在拉开房门的那一瞬间，他呆住了！

4

在几盏气死风灯笼的照耀下，李涵章看到至少有二十条汉子分两边站在屋门外，中间站着的一位六十岁上下的老汉，穿一件真丝棉袍，带一顶狐皮帽子，面相黑里透红，寡瘦寡瘦的一张倒挂葫芦脸；眼睛不大，却像是独养着一条蝌蚪的鱼缸，一左一右地挂在额头下面；嘴唇上留着左右两撇八字胡，又浓又长还弯着钩儿，像是专门在等那对鱼缸里的蝌蚪。

李涵章立即断定，这个倒挂葫芦脸，无疑就是他们的头领，也就是客栈老板娘傍的春爷。见春爷一边用贼亮的眼睛死盯着自己，一边慢悠悠地抹着两撇胡子，丝毫没有先开口的意思，李涵章不得不用袍哥人家的切口跟他们套近乎："哟呵，各位早啊。想必这位就是这龙泉驿的舵把子春爷？小弟也是'海了的'（黑话：具有袍哥身份），今天闯了春爷的'码头'（黑话：地盘），因急着赶脚，没顾得上去拜春爷的堂口，还劳春爷带这么多人'扎口子'（黑话：警戒守卫），实在担当不起。兄弟不过是一个'讨口子'（黑话：乞丐），竟劳春爷亲自驾临，敢问有啥吩咐？"

倒挂葫芦脸听了李涵章的这番话，吃了一惊。不仅仅是他吃了一惊，一旁的二十几个汉子也顿时慌乱起来，直到倒挂葫芦脸扭过头去瞪了他们一眼，这才安静下来。

"兄弟好眼力。既然认出我来了，那就屋里说话，屋里说话。"倒挂葫芦脸这番话，不仅承认了自己是龙泉驿哥老会的舵把子，还缓和了当场的气氛。李涵章也没再客套，转身进了房间。

随李涵章进屋的，除了春爷，还有两个又高又壮的汉子，一左一右地跟在春爷身边。

进了屋之后坐下来，还没有说一句话，春爷就挥了一下手。一眨眼的工夫，刚才喊门的店小二就端着一个托盘进来，把一坛子老酒、四盘菜、两只粗瓷碗、两双筷子放到了桌子上。

"兄弟一开金口，我就晓得兄弟不是'空子'（黑话：非本帮中人），更不是'生毛子'（黑话：不懂袍哥规矩的人）。既然我们都是烧过'三把半香'（黑话：袍哥组织的帮规、准则的代词）的人，那就是自家人兄弟。哥子得知兄弟要起早赶路，特地来为兄弟送行。"把一切吃食都安顿好了，春爷抹了抹他那两撇八字胡，把两只碗斟满酒，这才开口说话，"兄弟急着赶路，一定有要紧事，哥子来得不是时候，委屈哥子了。"

李涵章搞不明白春爷为什么以袍哥人家如此隆重的礼仪接待他，只好跟春爷绕圈子："兄弟不过是一个'讨口子'，劳舵把子您抬举，实在担当不起。"

"兄弟，哥子我可是诚心待客。袍哥人家讲的是结仁结义，不结怨结仇。兄弟，哥子只问你一句话：有一出手就给小二一块现洋的'讨口子'吗？兄弟要是再跟哥子'涮坛子'（黑话：开玩笑），就等于堵兄弟的'瓢儿'（黑话：嘴巴）。"春爷一听李涵章还在跟他打马虎眼儿，有点儿不高兴了，话里带出了一股子要挟的味道。

李涵章想，如果他们要存心害自己，这大长一夜，什么活儿不都能做完了？看起来春爷这帮人暂时对自己还没有恶意。哥老会各堂口舵把子的能耐有多大，李涵章心里还是有数的。因此，也就索性不再兜圈子了，豪气地说："天下袍哥是一家，既然春爷这么看得起兄弟，兄弟也就实话实说了。我这次出门，是'避豪'（黑话：袍哥犯案外逃）的，要去云南。路过春爷的'码头'，还望多多照应。"

"哈哈哈哈……这下子就对头了嘛。不管是因为国民党'避豪'，还是因为共产党'避豪'，终归都是袍哥人家自己人的事儿。说实话，我一看兄弟的气度就知道，不管你'姓共'还是'姓蒋'，肯定是吃官饭的袍哥。不像前两天来的那个叫……"