1915年，袁世凯当上中华民国的大总统已经3年了。这3年里，这个昔日权倾朝野的实力派，可以在革命派和满洲朝廷之间游刃有余地左右逢源，获取最大的利益。但是，权谋可以为私人获得利益，却无法实现富国强兵。

旧政权打碎了之后，新政权的操盘者，才知道驾驭这个百病缠身的国家，是多么的艰难。一系列悲剧产生的根源是，操盘者的艰难不为世人所理解，执政者与在野者谈不到一起，宁愿同归于尽，不愿互相妥协。

这个时代，至少有一点是弥足珍贵的，就是中国的政党政治、共和观念已经萌芽，并且在前所未有的宽松政治环境里成长。可惜，日本的压力，让袁世凯焦头烂额，急功近利和骨子里仇视共和，让袁世凯不可能对所谓的共和产生认同。

或许，内外交困也是袁世凯最后走向独裁、复辟帝制的一个重要原因。或许袁世凯发现，共和并不能解决中国的问题，共和不能改变解决内乱，也没有让中国强大。

可以说，袁世凯抛弃共和制度，走上称帝之路有多种原因，抛开其自身原因不说，不外乎中国当时所面临的内政外交局面，让他产生的焦虑。

何以解忧？唯有独裁！当一个坐在权力顶端的人，发现自己处处遭遇内外掣肘的时候，他应该渴望更大的权力。

一旦拥有权力，就会发现权力不够大，这似乎是中国政治的一个基因。从微观的角度上说，这是一个团体内斗、官员腐败的主要原因（有人说，那些已经足够高政治地位的官员为何会贪污受贿？他们需要很多很多钱吗？是的，他们需要，他们需要更多的钱换取更多的权力从而获得更大的安全感）；从大的视角上说，这也是中国民主进程多舛的一个心理因素。

袁世凯放弃共和，意味着中国结束一个坏局面之后，掀开了另一个坏的局面。中国走上这样的道路自然有众多的原因。但是作为日本，这个时时在袁世凯的面前示威的一个重要侵略者，其加紧侵略应该是破坏中国共和体制的一个重要力量。

埋葬共和的是袁世凯，但是帮助袁世凯埋葬中国希望的有很多人。这其中，包括日本。

事实上，以二十一条重创初生的中华民国的日本，也为其自以为是付出了代价。随着袁世凯在内外交困中死去，中国掀开了一个军阀混战的大动荡时代。

在蒋介石北伐统一全国之前，作为名义上的中国政府代表的北京政府，因为财政困难实际上已经沦为外国人花钱供养的一个傀儡。这个政府，不过是列强在中国的代理人。

袁世凯本人还有反日的一面，在其当政的时候，政府借款对象主要是西方各国。而袁死后，中国的经济命脉基本上被日本人所控制。

为什么会这样呢？

当时中央政府的收入无外乎田赋、关税和盐税。田赋已经为地方军人所截留，关税从1854年以来就掌握在外国人之手，大部分用于抵消外债。盐税自1913年以后为外国人掌握，作为外债的抵押。

如此情况之下，政府焉能不破产？

1922年的英文《中国年鉴》显示，当时北京政府每月运转费用需要920万元，而月收入只有23.1万元。这已经是一个彻底破产的政府，没有外债已经无法支撑。

1925年年底财政部和交通部的公告显示，北京政府所欠外债达到22亿元，其中大部分借款来自日本。也就是说，当时中国的经济命脉基本上为日本所控制。