"弟道"对于维系传统社会家族和睦，起到了巨大的作用，因此和"孝道"一并被古人列为传统美德之首。可是在现代社会，像中国古代那样庞大的家族已经很少了，现在的年轻人大都是独生子女，没有兄弟，那这是不是就意味着"弟道"这种传统美德，已经失去它的价值了呢？现代人又应该如何理解"弟道"呢？

当今的社会形态已经改变，中国除了一些非常特殊的区域，比如客家文化区域还保存着一些大家族聚居的情况外，其他的都是小家庭居多，特别是国家实行独生子女政策以后，没有兄弟姐妹的孩子越来越多，弟道也就越来越难以被今天的孩子们所理解，但是这绝对不等于说弟道在现代社会当中没有意义，彻底失去了价值。请大家不要忘记古人的一句话：四海之内皆兄弟也。这不就是弟道吗？弟道正是我们讲的泛爱众的基础。泛爱众是什么？博爱，我们千万不要以为博爱完全是西方的东西。最早有这样一个概念出现，也是在我们中华传统文化当中，只不过叫泛爱众。泛爱众，弟道，说到底就是一种博爱，一种守望相助的同胞之情，一种和平喜乐的地球人情结。把这样的精神融合起来，我们这个社会怎么可能不和谐？

还有一点需要特别强调，我们也许认为弟道就是指兄弟友爱，兄弟之间才讲弟道，这个观点也是不妥当的。实际上兄弟姐妹之间乃至妯娌之间，也是要讲弟道的。唐朝有一个非常重要的政治家、军事家叫李绩，他本名叫徐懋功，在唐朝乃至中国历史上，是一位富有传奇色彩的人物，他出将入相，位至三公，享尽人间荣华，而且经历了唐高祖、唐太宗、唐高宗三朝，身为三朝元老，他深得朝廷的信任和重用，被朝廷誉为"长城"。

后来，我们中国的历史学家、学者一直在研究李绩这个人为什么会那么成功？他这一辈子为什么走得那么好？总结后，除了大家知道的他的军事才能、政治才能之外，还有几点更为重要。

他跟朋友、兄弟之间非常讲弟道，在瓦岗寨的时候，他曾经跟鼎鼎大名的单雄信结拜为兄弟。武德四年（621），洛阳被唐朝打下来了，单雄信被俘。这个时候，李绩就去跟秦王李世民说：单雄信是好人，非常骁勇，我愿意拿我的官职来赎他的命，但是李世民没有同意。李绩说：那好，我不跟你说了。于是流着泪告退。这个时候，单雄信还在责怪李绩：我早就知道你不办实事，就嘴上说说，什么兄弟义气，你根本就没有拼命救我。李绩只好说："吾不惜余生，与兄俱死；但既以此身许国，事无两遂，且吾死之后，谁复视兄之妻子乎？"（《资治通鉴·唐纪五·高祖神尧大圣光孝皇帝中之中》）意思是说，我不惜余生愿意跟兄长你一起去死，但由于两个原因我没有办法去死：第一，我身已许国，我已经答应秦王，要跟他打天下，我不能死；第二，如果我死了，兄长的妻子、儿女谁来照顾啊？说完李绩拿出刀，割了自己大腿上的一块肉，交给单雄信："使此肉随兄为土，庶几不负昔誓也！"这块肉陪着兄长埋到土里，这样我就没有辜负当年我的誓言。这就是李绩。