女人的心性若狠毒下来，便如同妖冶的罂粟，芬芳之中暗藏杀机。

一般来说，越是荒淫无度的帝王，越是子嗣稀少，在何氏生下刘辩之前，灵帝也曾有过几名皇子，但都先后早夭。

刘辩出生后，灵帝专门将他寄养在道士史子眇处，以保其长命，号曰“史侯”。为了巩固儿子的独尊地位，也为了防止后宫其他妃嫔争宠，何氏使出了一切手段陷害有身孕的宫人。

在何皇后的白色恐怖下，最为惊心的便是新获灵帝宠爱的王美人。

王氏是五官中郎将王苞的孙女，姿容比何氏有过之而无不及，且诗词歌赋，琴棋书画，样样精通。面对如此强劲的情敌，何皇后一直如芒刺在背，难以安心。

偏偏就在王美人谨小慎微、如履薄冰地谋求自保时，一个突如其来的信号让她又喜又惧——她发现自己怀了身孕。王氏聪敏过人，明白知道如果何后得知此事，自己和孩子只怕都难以活命，于是，她便服下了堕胎药，不过，她腹中的孩子十分强健，药物并没能起到作用。

坚信天意如此的王美人便改变了主意，她用棉帛束住腹部，每次进谒何后时都小心翼翼，终于战战兢兢地挨过了十个月。待到何皇后得到消息，她已顺利产下一名男婴，灵帝欣喜若狂，为之取名刘协，即后来的汉献帝。

虽然没能及时让王氏胎死腹中，但何皇后并没有就此善罢甘休，王美人刚生下孩子不久，何皇后便密遣心腹宦官在其补身调养的药物中下了鸩毒，王美人费尽心思保全了孩子，却依然难逃何氏的毒手。

心爱女人的暴亡让灵帝对心狠手辣的何皇后彻底厌恶，彻查此事后，他决定废黜何后，这一次的危难，仍然是宦官为她阻挡了风雨。

惊慌失措的何皇后赶忙以大量金银珠宝贿赂大宦官张让等人，让其在灵帝面前为其求情。对于灵帝来说，十常侍是自己最为器重信任的心腹，他还曾有过“张常侍是我父，赵常侍是我母”的荒唐说法。虽然何皇后鸩杀王美人一事证据确凿，但权宦一说话，他也没有继续追究。

不过，虽然废后的事就此作罢，但对另一件大事灵帝却下定了决心，那就是——易储。