男人是最容易爱屋及乌、恨屋及乌的情感动物，女人和孩子在他们心中往往有着密不可分的辩证关系。

刘辩身为嫡长子，原本是名正言顺的皇位继承人，但灵帝出于对其母的厌恶，刘辩在其眼中也成为了个“轻佻无威仪，不可为人主”的主儿。灵帝希望能够立王美人的儿子刘协为帝，王美人死后，刘协一直在灵帝母亲董太后处抚养，号曰“董侯”。

这或许是他为了自己所爱的女人所能做的最后一次努力，却没想到皇帝也有浑然无力的时候。

当时外戚何进执掌大权，宦官们也站在刘辩的阵营之中，朝臣们也多持有立储以嫡的观点，迫于三方压力，灵帝一直没有采取行动，直到临终前，才将幼子刘协托付给自己的心腹蹇硕，让他诛杀何进，再立刘协。

几番斗争过后，小黄门蹇硕没能完成灵帝最后交代的任务，反而让何皇后与何进抢夺了先机，他们以迅雷不及掩耳之势将皇长子刘辩推上了宝座，史称汉少帝。

也正是在这一系列的宫廷风云之中，何进与宦官的矛盾日渐激化，而此时，已升格为太后的何氏则忙于处治一直对自己心存忿恨的婆婆董太后。

事情进展到此，一切都按照何太后的意愿进行，她如愿以偿地爬到了权力的制高点。在后宫立足，凭的便是如花美貌、如刀心肠，面对后宫的钩心斗角，她没有丝毫的胆怯，没有丝毫的心软，不管是王美人，还是董太后，但凡挡住了她的去路，她便手起刀落。

只可惜，后面的局势发展远远超出了她的掌控范围。兄长何进与宦官之间的矛盾愈演愈烈，何进一再要求自己尽数诛杀宫中权宦，这时，她却迟疑了。常年的宫廷争斗，她与宦官们已结成了特殊的攻守同盟，实在难下决断。

 就在何太后犹豫不决之时，看多了风云突变的权阉早已嗅到了血腥的杀气，这边何太后被迫解散了中常侍、小黄门，那边以张让为首的宦官们火速发动宫廷政变，将入宫觐见何太后的何进砍死于乱刀之下。