因为常五爷在西城也算小有名气，加上他大哥常遇春外面结交的朋友也不少，所以遇夏来到工读学校之后，也没人敢把他怎么着，加上他平时话也不多，偶尔有点小甜头也不会忘了亲的热的，反而这几年交下了不少过得着的朋友，日后几十年，没少帮他的忙。

工读学校是封闭式管理，平时不让回家，周末了才放回去，星期天晚上准时回校报道。工读工读，就是半工半读，一方面让这些社会上散漫久了的孩子们有点规矩，学学文化和做人的道理；另一方面也让他们学一些工作的技能，将来能在社会上找个正经事干，别再为非作歹。想法是好的，可是这坏孩子遇到一块，又正好是青春期，叛逆得紧，所以坏的学得比好的多，也学得快，好多人出去没几年，又犯了事，但那个年纪已经不归工读学校管，直接就发到天堂河了。

开学不久的一个周末，常遇夏放学后正往车站走，准备坐公共汽车回家，这时候路边一个人叫住了他。回头一看，常遇夏心里有点吃惊，原来是上次把他交给公安的那个干部，心说这事难道还没完？

那个干部模样的人见他心存戒备，笑着说：“你别怕，上次领导和你聊天聊到一半，觉得你挺有意思的，想和你再聊聊。”说完，拉着常遇夏走到拐角僻静处停的一辆上海小轿车上，常遇夏这还是第一次坐小轿车，心说聊就聊吧，大不了再进一次派出所，反正已经上了工读学校了。

车子开到鼓楼大街那条神秘的胡同里，到了大门前停下来，常遇夏习惯性地看了看墙头，已经拉上电网了，估计是他上次那事让人家加了小心。进得门来，又拐了几个弯，穿过一个月亮门，这才到了后花园，常遇夏看到了那个熟悉的假山和半掩在竹林后的书房，从这个角度看，这处宅院显得格外的清幽素雅。

过了木制的小拱桥，那个干部先敲了敲门，里面传出老者的声音，让他们进来。二人进门之后，干部说了一声：“首长，人带来了。”之后轻轻退了出去。

房内老者正在书架边上看着一本古旧的书籍，头也没抬就让常遇夏先坐下。遇夏没敢动，还在原处站着，见老者也没理他，这才抬着头四处看了一眼，原先墙上那幅墨竹已经不见了，换上的是一幅写意的山水，不用看落款，凭笔法遇夏也能看出那是清初四僧之一石涛的真迹，这个他师傅曾经带着他看过图谱，但实物还是第一次见。

遇夏正看得发愣，老者走过来，招呼他在书案前边的椅子上坐下，自己回到书案后面落座。遇夏照吩咐坐下，依旧没有吭声，眼睛往哪儿落也不合适，干脆就低着头看着自己的膝盖发呆。过了有一盏茶的工夫，老者才抬起头对着他说：“你姓常是吧？”遇夏答是。老者又说：“以前某部的老部长，和你们家什么关系？”遇夏说：“那是我奶奶的表妹夫。”老者哦了一声。

接着，老者就询问遇夏为何会对书画感兴趣，遇夏就把他认了师傅研习数年这个事跟老者说了一遍。老者又和他讨论了几个书画上的问题，听遇夏一边回答一边点头，问完之后感叹说：“现在像你这样用心的年轻人不多了。”后来老者又提起上次问常遇夏那个问题，问他为什么会答对了一半，遇夏赶紧着说：“晚辈见识有限，请您明示。”

老者就说，从一般人的判断看来，遇夏的答案是对的，就是那幅郑板桥的画。但是在老者的眼里，最贵的反而是遇夏看的那本书，传世的孤本，从文化价值上来说远胜过一幅画。听此言，遇夏这才想起来，书中有很多地方是残破不全的，有些地方又有修补的痕迹，原来他无意间看的一本书，竟然价值连城。

后来，老者问遇夏，愿不愿意每周到他这里来坐坐，帮他整理一下书画文稿，但前提是这个事只能常遇夏自己知道，别的人都不能告诉。遇夏说：“您放心吧，行内的规矩我是知道的，我认我师傅的事，我们家谁也不知道。”老者听罢点点头，然后嘴里念叨遇夏的两个字，说：“我给你起个字吧，叫伏之，你觉得如何？”

遇夏赶紧说：“谢谢您，这个字好。那我以后怎么称呼您呢？”老者说：“你就叫我一声先生吧。”

接下来的几年，每到周末，常遇夏就到这个小院来报到，帮着这位他称之为先生的老者整理书画文稿，两个人有时候半天也不说一句话，有时候一块下盘棋，但是除了讨论书画，老者说话甚少。好在遇夏也是个话少的人，倒也没觉得有什么别扭。有时候老者不在，他就一个人在房里看书或是研究图谱，偶尔也自己刻一方印，或是干脆就到桥边看那来来回回游着的鱼，一言不发。

工读学校毕业后，遇夏被街道分到西城的一个木器加工厂上班，每天听着电锯嗡嗡作响，有空的时候也跟着老师傅们学学木工活，偶尔接到任务修补旧式的家具或门窗，遇夏一定凑过去，加班也愿意干。和那些古旧的东西在一起，他觉得说不出的踏实。