民强县”的解放思想大讨论热潮。结合这一大讨论活动，县委宣传部开展了一次机关干部调研文章大评选活动，要求文章围绕州山县山区工业化发展进程阐述如何通过解放思想推进山区工业化，围绕调整农业产业结构阐述如何通过解放思想加快农业产业化步伐。薛明汉一向喜欢参加征文活动，决定参赛。在经过半个月的收集资料、调查研究之后，写了一篇题为“加快州山工业兴县农业富县进程的思路及对策”的文章。让薛明汉没想到的是，这篇文章竟然在众多领导干部的大作围攻中脱颖而出，获得了一等奖。时任州山县委书记的易竹刚看了此文批了这么几个字：立足州山，思路新颖，见解独到，指导性强。得知作者是一个刚参加工作不久的大学生之后更是赞赏不已。没多久，薛明汉就调到了县委办公室，成了县委办公室的一个秘书，锻炼了一段时间后，摇身一变，成了易竹刚的秘书。薛明汉聪明，善思考，反应快，又稳重，深得易竹刚器重，久而久之，变成了易竹刚的心腹。随着易竹刚的升迁，薛明汉也就步步登高了。

“没有易老的慧眼识珠，唯才是举，我薛明汉很可能一辈子都是一个小干部，根本不可能在政坛上叱咤风云。仕途是残酷的，再有能力再有才华，没有背景，想要出人头地也是非常困难的一件事情。”想起往事，薛明汉再次感慨。

“嗯，明白就好。你现在当了市委书记，可得多提拔些有才华有能力但没背景的年轻人，充分调动干部的积极性。”雪依凡说。

“这个还用得着你教我，在我手里有干部任免权的时候，我就这样做了，我一向视易老为榜样的。”薛明汉说。

雪依凡笑笑，说，“峡江大桥的事你打算怎么弄？”

“这个事情还真是棘手。修建峡江大桥的资金缺口很大，华副省长虽说会大力支持我，但他刚刚上任，又是副职，能量有限，到时可能还得请老书记跟省里说个话。”

雪依凡听薛明汉这么说，赶紧问道：“你今天去找老书记，不会就是为修桥的事吧？那可不好，这么长时间去拜访一次，别登门就是有事请他老人家帮忙，那样不好。”

薛明汉笑了，说：“你当我是初涉仕途的小青年啊，这点常识还不懂，我今天去纯粹是去看看他。”

“峡川的事情易老书记肯定是知道的，你没问他，他也没有点拨点拨你？”雪依凡问。

“点拨倒是没有，不过他跟我提到过一个人，说那个人有头脑有能力，也很靠得住。这个人曾经找过我，在峡川是个人物。”

“谁？”

“谢三强，峡川的一个老板。易老书记好像跟这个谢三强关系不错，话语中对谢三强夸赞有加。”

“易老书记的意思再明白不过了，你可得好好抓住谢三强这个人。”雪依凡说。

薛明汉听了，若有所思，点了点头。

下午，薛明汉约了几个和他们夫妇关系较好的朋友，去崇山市林溪县的大坝水库钓鱼。出发前薛明汉就和朋友都说好了的，为了不被人打扰，尽情地享受钓鱼的乐趣，这次去钓鱼不跟林溪县当地政府打招呼，免得那些书记、县长又趁机拍他马屁。到了大坝水库，没钓多久，薛明汉就钓到一条巴掌大的红鲤鱼，正高兴着向雪依凡他们炫耀，却看到林溪县的县委书记和县长带着几名干部向他们这边走了过来。

薛明汉喜悦的心情马上跑到了九霄云外去了，钓鱼的兴致也没了，真想马上打道回府。

接下来的几个小时，对薛明汉来说真是漫长，尽管对林溪县委书记、县长一再强调今天只是陪妻子、朋友出来透透气、钓钓鱼，可薛明汉仍觉得心里非常堵。心情不好，自然也就钓不到鱼了，直到最后天色暗了下来，他也没有再钓到一尾鱼。

在林溪县委书记这些干部的一再坚持下，薛明汉到林溪县富豪酒店吃了晚饭。没有喝酒，因为薛明汉跟他们说晚上还要赶回峡川，林溪县的领导们也就没有坚持。

回城的路上，雪依凡见薛明汉还一副闷闷不乐的样子，说道：“林溪县的书记、县长也够会拍马屁的了，你人都调走了，他们却还跋山涉水地赶来陪你