放学的时候，各个学校的门口都等满了人，都是望子成龙的家长，他们自己没希望了，就希望孩子能出人头地，能干点儿成绩出来，能给家庭翻身的机会。你在上海能看到这样的图景：90年代末的上海，在学校门口等孩子放学的远远超过了在工厂上班的人。你会说，这有点儿夸张，可事实就是这样。

也有许多人突然明白了过来，他们开始做小生意，开始靠自己改变命运，他们先是摆摊，接着租店面做起了小老板，他们和警察斗和税务斗，慢慢地，翻了身，稍稍有了钱就买了店面，但是这样的人毕竟是少数，有多少店面可以让你租，有多少生意可以让你做？警察和税务是那么好斗的吗？曾经政府鼓励下岗人员自己做生意，后来就没音了，倒是税务来了，城管来了。

还有的人，她们走进了歌厅。这个时代的歌厅大多是昏暗的，里面涌满了那些发了小财的人，台湾人来开钱柜什么的，那是后来的事情。90年代末的上海，那些来玩的人都不是真来唱歌，他们来这里与其说是唱歌，不如说是玩玩女人。玩女人是个新鲜的事物，以前很隐蔽，大多是在街边洗头店或者按摩店什么的，现在很张扬，都在大型歌厅。你进去，就看见一排溜，有成百上千的女孩子在那里等着，他们当中以上海小姐最贵，最有分量，来上海或者在上海玩，谁不想玩玩本地小姐？据说上海小姐不仅仅是在上海贵，就是在广州、北京，也是贵，是上选呢！

上海女人开始变啦。以前上海女人找男人，要求是会做家务，会修理家电，会炒菜，会伺候女人。70年代，80年代，90年代初，你去上海人的家里，一般都是男主人在厨房劳作，女主人呢？在客厅和客人聊天。现在呢？90年代末的时候，上海的女人们发现，上海男人已经被他们训练坏了，被训练成废物了，会做家务的男人，都是没出息的，待在家里伺候老婆的男人，一点儿气派都没有，出手是拘谨的，做事儿也是拘谨的，七八十年代，这样的男人没什么，反正大家都是工人，女人挣钱和男人一样多，再厉害的男人，也得在家里呆着，出门到处转悠，或者你有能耐，也做不出什么有意思的事儿来，更不会拿回钱了。到了90年代，一切都变了，厉害的男人在外面混，混出一个经理什么的，家里就有了私房、私车。她们要的男人，得是有钱的，现在不像以前了，有个手表、自行车，或者有台外国彩电就算有钱了，现在的有钱是你得买得起大房子，开得起好车子，这都得男人出门去挣，而且还不是一般男人挣得来的。

上海躁动起来了，大多数女人开始不安分。她们在被窝里责备男人没本事，叹气，觉得自己命苦，怎么就找了这样的男人，而男人这个时候大多低下了头，他们再也不会说，“我买早点去！我给你做饭去！”如果男人这样说，女人就会骂，“没出息，你也就会做这点儿女人的事！”男人委屈起来，“不是做了几十年了吗？我这样的男人，哪儿让你受过苦？你看一辈子都在伺候你！”女人就更生气了，“你看看你，我宁可你像个大男人，天天出门挣大钱，让我们娘儿俩过上风光的日子，你天天在家，除了做饭，还有什么本事？”