就像陆逊借用关羽来说服吕蒙退位让贤一样，曹操本来也是一个很好的工具。事实胜于雄辩，薛综也可以利用曹操的天下无敌，新近又将刘备打得落花流水作为贬低诸葛亮的最好例证。但薛综不知道，权威一旦失去了道德的基础，也就失去了效力。曹操本人在道德上的缺陷，正是说服的软肋，本应该避而不谈，哪里能公之于众，妄图利用其来取得说服的胜利呢？

薛综的失败也就成为了一个必然，但像薛综犯同样错误的人还不在少数。魏国的军师司徒王朗就是另一个颇具典型性的例子。

诸葛亮第一次出祁山，大都督曹真和司徒王朗一起率兵抵挡。这个时候，曹丕已经篡汉自立。王朗非常自信，主动向曹真提出，只需自己一番话，就能让诸葛亮投降。

两军阵前，王朗首先对诸葛亮说：“你是个知天命，识时务的人，为什么要兴这无名之兵呢？”王朗的用意就是将对方先归结到道德的反面去。

诸葛亮说：“我是奉诏讨贼，怎么能说是无名之师呢？”诸葛亮奉的当然是刘禅的诏书，但刘禅并非理所当然的汉室合法继承人。这样的诏书并无实质效力。但诸葛亮一定要堂而皇之，将其作为正统，以昭示自己出兵的道德合法性。

王朗接下来的说辞和薛综几乎如出一辙：“天数有变，神器更易，归于有德之人。这是定然之理。天下自桓帝灵帝以来，群雄并起，人人争霸，盗贼蜂起，生灵倒悬。我太祖武皇帝（曹操），扫清六合，席卷八荒，万民倾心，四方仰慕。这并不是靠权势取而代之，实乃天命所归。今世祖文皇帝，英明神武，正合天心民意。你既然身怀大才，自比管乐，为什么不效仿伊尹、周公，为皇帝效力，反而要违背天理行事呢？难道你没有听说，‘顺天者昌，逆天者亡’吗？如果你赶快来降，犹不失封侯之位，且又国安民乐，岂不美哉？”

王朗的这番话很有道理，连诸葛亮手下的蜀兵听了，都不禁心动。但诸葛亮早年就曾经喝退过薛综，今天驾轻就熟，用同样的方式，大声喝骂道：“我以为你这个汉室的元老大臣，一定有高明的见解。没想到竟然会说出这样是非不分，大逆不道的话来！桓灵微弱，国乱岁凶，正是因为有一大帮狼心狗肺之徒，道貌岸然，窃据高位，却不管百姓死活，以至于纲纪松弛，生灵涂炭。在这种情况下，你身为汉臣，更应该匡君扶国，安汉兴刘。怎么反倒帮助逆贼篡位，真是罪恶深重，天地不容！倾国之人，恨不得扒你的皮，吃你的肉。今天幸好我蜀汉尚在，不断炎汉之脉。我今天奉诏讨贼，你这个只会阿谀奉承的小人，最好是躲到一边，苟延残喘。怎么敢到两军阵前，妄言天数？！你这个皓首匹夫，仓髯老贼，该当立即归于九泉之下，看你有什么面目去见二十四帝！”