根据《辞海》的解释，邪的意思是不正当、不正派，或者指妖异怪诞。那么，邪教也就是不正当、不正派的宗教，或者指妖异怪诞的宗教。

邪与正相对，不是正教，就是邪教。

邪教一词，古已有之。至少，在宋代就已经比较流行。

汉代的太平道、五斗米道，北朝出现的弥勒教（后来发展为白莲教），唐代传入的摩尼教（又称明教），先后被官府称为“妖道”或者“妖术”。明教被称为邪教（又称魔教）之后，民间秘密宗教终于有了一个统一的称呼--邪教。

说到底，历代王朝为了维护自己的统治和利益，只认可有利于控制平民的宗教，比如麻痹苦难群众反抗意志的精神麻醉剂--佛教。

官府最认同的是数千年正统--儒教（儒家思想），其他与之背道而驰的民间秘密宗教，均称之为邪教。

更绝的是明太祖朱元璋，踩着明教的肩膀登上大明帝位，随即就过河拆桥，宣布包括明教在内的所有民间秘密宗教组织都是邪术，严加查处。

清政府视儒家理学为正教，将拜上帝教视为与白莲教类同的邪教，一点也不奇怪。作为反政府的理论武器，拜上帝教被视为异类，受到打压、诬蔑和封杀，自在情理之中。

邪教一词，其实并不是中华特产。国外也有类似称呼，为之兴起的血雨腥风，也是史不绝书。天主教统治天下之时，对于异己学说，特别设立宗教裁判所，进行严打严惩。伽利略被关起来吃牢饭，布鲁诺被烧死在鲜花广场，都是生动而血腥的案例。

作为学术思考，要判断拜上帝教到底是不是邪教，就必须深入剖析拜上帝教的教义，也就是洪教主创作的宗教理论系列--洪秀全论文集。

论文集中有三篇文章--《原道救世歌》、《原道醒世训》、《原道觉世训》，是洪秀全从1845年到1848年的创作，1848年正式在会众中广为传播，1852年结集为《太平诏书》刻印，作为太平天国的法定文件正式出版发行。

先来看看《原道救世歌》，这是洪秀全于1845年创作的一篇论文。