金田集结号

洪秀全决定在金田（今广西桂平金田镇金田村）吹响集结号，原因有三。

金田村位处紫荆山的出口，水陆交通便利，进可攻，退可守，极具军事战略价值。这是第一个原因。

第二个原因，选在金田，便于指挥。紫荆山是拜上帝教的根据地，也是拜上帝教的总部所在地。最铁的教众，就是冯云山最早发动的数千人，包括后来太平天国首义六王在内的核心骨干力量，都在紫荆山。

第三个原因，与韦昌辉有关。起义得有武器，农民兄弟的锄头耙子开荒种地还行，但打不了仗。还得打造刀枪剑戟，才能与正规军抗衡。

打造武器是违禁事项，得注意两个问题：一是要隐蔽，私自打造管制刀具，弄不好把官府招惹来了，武器没打成，脑袋倒先搬了家；二得有钱有原料，不是打把菜刀，准备成千上万件兵器，得有大财主投资。

最符合这两个条件的，是韦昌辉家。

1850年，韦昌辉家开了十来座铁炉炼铁，打造武器。叮叮当当，动静不小。为了掩人耳目，韦家养了一百多只鹅，用鹅叫声掩盖打铁声，铁炉日夜开工，加班加点。打造好的武器，就藏匿在附近犀牛潭的深水里，只等来日，机会成熟，起事取用。

机会，正在走向成熟！

早在1849年，江苏、浙江、安徽、湖北发生水灾，广西和湖南大旱，农民颗粒无收，日子过不下去。天地会李沅发觉得这是个机遇，于是率领天地会发动起义。

为了对付二百年来的老冤家，清政府调集湖南、广西、贵州、湖北四省兵力，重兵围剿。李沅发部寡不敌众，英勇奋斗后归于失败。天地会为了报仇雪恨，各山堂（天地会并无统一领导，山堂林立，各自为政）纷纷竖旗反清复明。清政府剿不胜剿，疲于奔命。