"噢，她也来了？"

"是啊，她说希望能在晚宴前和你谈一下。"

柯克皱起眉头。"好吧，欧兹，还有没有别的事？我马上就完，奎因。"

"不着急。"

奥斯本搔搔头说："还有，麦高恩先生大约二十分钟前也来了。"

"格伦？"柯克似乎很惊讶。"我猜，你的意思是他提早参加晚宴？"

"不，先生。他说他有急事要见你，他还留了一张纸条要我转交给你。"奥斯本从口袋掏出信封。

"对不起，奎因。实在没想到--"柯克飞快打开信封，扫了一眼里面的内容。他脸上露出了非同寻常的表情，但一闪即逝。他皱着眉头把纸揉成一团，塞进左边的外衣口袋。

"有什么麻烦吗？"埃勒里慢条斯理地问。

"唉，没有，没有。只是有些事--"他没说完。"好了，欧兹，你可以下班回家了。"

"是，先生，我差点忘了，伯恩先生几分钟前打过电话来，他会晚些到，他说有事耽搁一下。"

"自己的宴会还迟到。"柯克皱着眉愤愤地说，"这就是费利克斯。好了，欧兹。来吧，奎因，抱歉让你久等了。"

他们到了走廊上却又被奥斯本叫住，柯克转回头，问道："怎么了，还有什么事？"

奥斯本看起来很窘。"我真的很抱歉，但是我刚想起来，有一个人在接待室等你，等很久了，柯克先生。事实上，他在一个小时之前就来了，他不肯告诉我他是谁或他有什么事，所以我就请他在接待室等你。"

"他是谁？"柯克不耐烦地问。埃勒里跟着他的朋友折回房里去。

奥斯本摇摇头，说："不知道，没见过，以前也没见过他来谈生意。他怎么样都不肯说为了什么，他说，有很机密的事要找你。"

"他叫什么名字？他妈的，我现在可没时间陪他聊天，他到底是谁？"

"他不肯说。"

柯克咬了咬上唇，然后叹口气，说："好吧。我就跟他见个面。真的很抱歉，奎因老兄，你要不要先到宴会上去呢？"

埃勒里笑了。"不急，你难道不知道我是那种无可救药的害羞鬼吗？我还是等你一起走吧。"

柯克抱怨地说："总是有一些莫名其妙的人等着要见我。"他走到房中通往接待室的那扇门前，光从门底下的缝透过来。"如果不是来谈书的，就是谈邮票的，不是谈邮票的就是谈宝石……怎么搞的，奥斯本？门锁上了？"他不耐烦地四处打量着，门的确锁上了。