探长摇摇头；他显然很不乐意。"可是咱们现在不谈格里姆肖啦，布莱特小姐！现在这样吧。关于这第二个人，另外必定还有什么情况。难道那天晚上没有发生什么可能是有意义的事吗--有什么可以帮助咱们查明那个家伙的事吗？"

"唉，天哪。"她笑了起来，纤细的脚往外踢。"你们这些法律和秩序的保卫者，可真是固执呀。那好吧--如果你认为西姆丝太太那只猫的事儿也算是有意义的话……"

埃勒里显得饶有兴趣。"布莱特小姐，西姆丝太太的猫吗？真是妙不可言！是啊，也许非常有意义。给我们详细讲讲吧，布莱特小姐。"

"是这么回事，西姆丝太太有一只大胆轻贱的猫，她管它叫兔仔。兔仔那冷冰冰的小鼻子老是伸向好的小猫所不去的地方。呃--你明白我的意思吗，奎因先生？"她从探长的目光里看出神色不对，于是叹了口气，忏悔地说："真的呀，探长，我--我并不是在说蠢话。我只不过是--唉，一切情况全都乱得一团糟。"她说到这里又住口了，她那秀目明眸中流露出某种东西--惊吓、紧张，还有疑惧。"我认为，我有点儿神经质吧，"她疲乏地说，"而我在神经质的时候，就变得颠三倒四，像个黄毛丫头那样痴痴地傻笑……所发生的情况正是如此。"她语气突然又转了过来，"这个陌生人，这个一直包扎到眼睛的人，在我开门的时候，第一个跨进了过厅。格里姆肖在他的身侧，稍稍靠后些。西姆丝太太的猫，通常总呆在楼上她房里的，却在我没注意的时候来到了过厅里，躺在了一进门的当路口上。我开门之后，这位神秘人物刚要迈步跨进来，一只脚已提起，他突然用尽全力悬空不动，以免踩到猫的身上，原来那猫正调皮地躺在地毯上给自己洗脸呢，没有一点儿声息。说实在话，连我也是直到这人像表演杂技似的避免踩到小兔仔的时候--你看'兔仔'是不是典型的西姆丝式猫名？--我才刚刚注意到这个。于是，我当然把它赶开，格里姆肖跨了进来，他说：'卡基斯在等着我们呢。'我就把他们带到书房。这就是西姆丝太太猫儿的插曲。"

"内容还不十分丰富，"埃勒里下了个断语，"那么这个包扎起来的人--他讲了些什么吗？"

"你有所不知，这是个最粗鲁的人，"琼微皱起眉头说，"他非但一声不吭--他毕竟应该看得出来我不是个女佣人吧--而且，当我把他们带到书房门口正打算敲门时，他硬把我从门口挤到一边去，自己动手开门！他也不先敲敲门，就和格里姆肖两人一溜烟地进了房门，把我关在外面。我当时恨得牙痒痒，恨不得嚼下一只茶杯。"

"怪呀，"埃勒里喃喃地说，"那么，你能肯定他没讲过一个字吗？"

"绝对肯定，奎因先生。我已说过，当时我很气，打算上楼去了。"讲到这里，琼·布莱特显露出了天真烂漫的性格。她还打算讲些什么，却触及了自己内心中的积怨，明亮的眼睛里露出悻悻之色，她朝年轻的艾伦·切尼的方向投去极为愤恨的目光，他这时正懒洋洋地靠在十英尺以外的墙上，两手插在口袋里。"我听见声响，是谁在掏摸钥匙，开启那扇一直是锁着的连廊的门。我在楼梯上转过身子，一瞧，咦！我望见一个人摇摇晃晃进入过厅，原来就是艾伦·切尼先生，喝得烂醉，烂醉。"

"琼！"艾伦怒冲冲地低声叫道。

"烂醉？"探长迷惑不解地重复了一句。

琼大点其头。"是呀，探长，烂醉。也不妨说是--醉醺醺。或者称之为豪饮。或者说是发酒疯。迷迷糊糊。我相信，那天晚上我看见切尼先生时的状态，大概可以用三百种词汇来形容。讲得简单一点儿吧，就是酩酊大醉！"

艾伦微微地露齿而笑。"也不必大惊小怪的，探长。每当我喝多的时候，往往分不清东西南北。我是想不起来了，然而如果琼说是这样--那么，好吧，就是这样。"

"唔，完全确实的，探长，"琼仰起头响亮地说，"他那时喝得稀里糊涂，丑态百出--呕吐得满身都是。"她凝视着他。"我担心他在这样一副醉态之下，说不定会胡吵胡闹一番。而卡基斯先生已经吩咐过了，不许有声响，不许有嘈杂，所以我就--唉，我没有别的办法呀，你说对吗？切尼先生用他那种疯疯癫癫的样子朝我傻笑，于是我就奔去，紧紧抓住他的胳膊，在他天翻地覆大闹一场之前，把他拖到了楼上。"

德尔菲娜·斯隆这时正非常傲慢地坐在椅子的边上，目光从她儿子的身上转向了琼。"说实在的，布莱特小姐，"她冷冰冰地说，"我觉得不能原谅这种丢脸的--"

"请别打岔！"探长锐利的目光逼视着斯隆太太，她赶快闭上了嘴。"讲下去吧，布莱特小姐。"艾伦靠在墙上，好像是在祈祷能有个地洞让他钻，好摆脱困窘场面。

琼搓着自己衣服的下摆。"也许。"她的声调不那么激动了，"我其实不应该……总而言之，"她仰起头来，大胆地直视着探长，接着往下说，"我把切尼先生搀到了楼上他自己房间里，并且--并且使他睡到了床上。"

"琼·布莱特！"斯隆太太大惊失色，吓得喘着气喊道，"艾伦·切尼！难道你们两个竟然--"

"我并没有帮他脱衣服，斯隆太太，"琼冷冷地说，"你别误会到那个方面，我只不过责备他。"她的口气里意味着这其实是做母亲的分内之事，而不是秘书的职责范围。"事实上，他也确实立刻安静了下来。所谓安静下来，也就是说，变得--变得瘫软如泥，那时我已经把他塞进了--"

"你扯得离题了，"探长厉声说，"那两个客人，你还看见什么了吗？"

她此时声音低了下来；她似乎是在研究自己脚底下的地毯的纹样。"没见什么。我下楼去拿几个生鸡蛋--几个生鸡蛋；我想鸡蛋也许可以给切尼先生醒醒酒。到厨房去必须经过这个书房，我发现门底下并没有透出灯光。我猜想，我在楼上的时候客人就走了，这时卡基斯先生想必已上床了吧。"

"你经过房门的时候，按照你所说--这时距离你把两个客人领进来有多久呢？"

"这倒难讲了，探长。约莫是半个小时吧，也许更长些。"