正由于鲍叔牙始终不渝地理解管仲、相信管仲，所以，管仲后来非常感慨地说：“生我者父母，知我者鲍子也！”（《史记·管晏列传》）鲍叔牙真是我的人生知己啊！

管仲出身于小商小贩，鲍叔牙不也是小商小贩吗？如果说，管仲当小商贩的时候，仿佛是埋在土里的金子；那么，鲍叔牙虽然也是小商贩，却独具慧眼，看准了管仲是一个巨大的潜力股，是一个能够经天纬地、经邦济国的杰出人才，等到时来运转的时候，一定会成为一匹叱咤风云的黑马。

所以说，“管鲍之交”的故事，说的不是管仲多厉害、多伟大，实际上说的是鲍叔牙能包容、有眼光！

司马迁早就看出了这一点，他说：“天下不多管仲之贤，而多鲍叔能知人也。”（《史记·管晏列传》）意思是说天下人议论起“管鲍之交”，并不多么称赞管仲的贤能，却都称赞鲍叔牙能够识别人才。如果说管仲是千里马，那么，鲍叔牙就是伯乐。千里马常有，而伯乐不常有，伯乐更了不起！我们不要以为商人只会识货，其实，他们识别人才的本事也是非凡的。鲍叔牙就是一个代表。

就这样，管仲和鲍叔牙，这两个小商人出身的人，通过他们的互相了解、互相宽容、互相信任、互相帮助，成为我国历史上所有好朋友的代表，也是所有好朋友的榜样。现在，人们每当形容两个人是关系密切、互为知己的好朋友，都好称之为“管鲍之交”。而管仲和鲍叔牙的朋友关系，就是在经商做买卖的过程中，经受考验，才建立起来的。

二、“朋友”的原义

事实上，不光是“管鲍之交”与经商有关系，而且，朋友这两个词，最早的含义，也都和经商做买卖有关系。

有人可能会感到奇怪：“朋友”不是“好伙伴”、“铁哥们”的意思吗？是人和人交情好啊，怎么能跟做买卖有关系呢？无论怎么想，朋友都和做买卖挨不上边啊！？

“朋友”这两个字的原意，确确实实是跟做买卖有关系的。不信的话，咱们先看几个古文字。

请看，这就是甲骨文的“朋”字。这是一个象形字，意思是把海边出产的一种贝壳串在一起。这些海贝是干什么的？这些海贝啊，就是最早的钱，叫做“贝”。串起来干什么呢？是为了便于携带。

商朝的时候，货币的数量是以“朋”为单位计算的。五个海贝一串，两串分挂左右，合起来十个就是一“朋”。所以，“朋”的最早含义，就是两串钱。

钱是卖东西赚来的，也可以拿钱来买东西。所以，拿着钱到处买东西、卖东西做买卖的人，就是商人了。我们看看在金文当中，商人的“商”字是怎么写的。

金文的这两个字，也都是象形字，根据研究都是“商”字，像是一个人挑着若干“朋”出去做买卖。

金文的这个字像是一个人身上挂满了“朋”站在船头，旁边还有一个人在划船。他们拿着钱走南闯北，东奔西走，不是来来回回去做买卖，又是干什么呢？

所以，根据研究，这几个字就是最早的“商”字。商人，就是拿着“朋”（也就是钱）做买卖的人。所以说，“朋友”的“朋”最早就是和经商联系在一起的。

那么，“友”字的最初含义又是什么呢？

这是甲骨文的“友”字，根据马叙伦先生研究，“友”字是一个人的左手，与另一个人的右手相合。合起来干什么呢？难道说，我们的老祖宗，也像西方人那样见面握手，表示友好吗？不是的，而是象征着交换东西，一手交钱、一手交货，也是做买卖的意思。