①巴纳姆陈述法（Barnum Statement)，指陈述者提出某条适用于任何人身上的论述，但宣称此论述为听者之独特个性，而使听者深信不疑。最常见的例子便是报纸杂志上的星座命理解析。

很快，他们的谈话开始围绕家庭成员展开。约翰和谢丽尔都没有孩子，都养猫，父母都离了婚，而且都喜欢打网球。看看，他们之间竟有这么多共同点！简直是天造地设的一对…… 时间应该差不多了，他心想，尽管他可以不必这么匆忙。就算警方已经找到了什么线索，知道他接下来打算做的事，但他们一定认为他会等到四点才会杀害下一个人，而现在才两点而已。不过，基于个人理由，他还是渴望能尽快开始他的下一场表演。

尊敬的观众，你们也许认为魔术世界和现实世界是绝不会交汇的，但这并非事实。

我想起了约翰·穆赫兰，他曾是著名的魔术师，也是魔术杂志《斯芬克斯》的编辑。但是，他在二十世纪五十年代却突然宣告退休，从此远离了魔术界和媒体。

没人知道原因，谣言随之而起。有人说，他开始为美国情报局工作，教授间谍如何利用魔术技巧在神不知鬼不觉的情况下使用药物，让疑心最重的敌人也不知道自己何时被下了药。

尊敬的观众，你们看见我手中有什么东西吗？请仔细看着我的手指。什么都没有，对吧？我的手看起来是空的。当然，你们一定会猜测，其实我的手上是藏着东西的…… 现在，马勒里克使用的正是穆赫兰的那招下药技巧，他用左手拿起汤匙，假装无意识地敲击桌面，以吸引谢丽尔的目光。她的目光只停留了片刻，却给了马勒里克充分的时间，利用右手伸手取糖的动作，把一个小胶囊里的粉末全倒入她的咖啡杯中。

约翰·穆赫兰绝对会以他为荣的。

只过了一会儿，马勒里克便知道药粉已经发挥作用了；她的眼神变得迷离起来，身体开始左右摇晃，但是她并未察觉自己有什么地方 1 出了问题。这种药真是好东西，此药是著名的迷奸药罗眠乐 ①--被害人要到第二天早上醒来才会知道自己被下了药。然而，以谢丽尔·马斯顿的情况来说，她永远不会有机会发现了。

他看着她，脸上带着微笑。"嘿，你想去看个有趣的东西吗？""有趣？"她昏昏沉沉地问，接着两眼不停地眨着，毫无顾忌地笑 起来。他付了账，然后对她说："我刚买了一艘船。"她愉快地笑着。"船？我喜欢船。是什么样的船？" "帆船，有三十八英尺长。以前我和前妻有过一艘，"马勒里克悲凉地告诉她，"但离婚后就归她了。""约翰，你没开玩笑吧！"她说，疲倦地笑着，"我和前夫也有过一艘！而离婚后也归他了。

""真的吗？"他笑着回答，从座位上站起身，"嘿，我们一起到河边去，到那里你就能看到了。

""我真想马上飞过去。"她摇摇摆摆地站了起来，搀住他的胳膊。他扶着她走出餐厅大门。这次的剂量刚刚好，她已经完全顺从，但又不会在到达哈得孙河岸边的灌木丛之前昏过去。他们一起朝河滨公园走去。"你刚才提到了船。"她说，整个人已 如喝醉一般。"没错。""我前夫和我有过一艘。"她说。"我知道，"马勒里克说，"你说过了。""哦？我说过了吗？"谢丽尔又笑了。

①罗眠乐（Rohypnol），医学名称为氟硝西泮，一种麻醉性安眠药物。