我回到家时，洛伦?缪斯正像狮子一样跺着步，仿佛附近有一头已经受伤的羚羊。卡拉在汽车后座上。她的舞蹈课再过一小时就开始了。我不会送她去。我们的保姆埃丝特尔今天已经回来了。她会开车送卡拉去上课。我付给埃丝特尔的工钱不低，我也不在乎。你能找到会开车的好保姆吗？她们想要多少薪水，你都会照付。

我把车停进自己的车位。这房子是错层式的，有三个卧室，具备停尸房那条走廊的所有特点。这本来是我们的“起步”房。简曾想过修一栋麦氏豪宅，也许在富兰克林湖（Franklin Lakes）。我却不在乎我们在哪里住。我对房子和汽车都不感兴趣，买车修房这样的事情都让简按她自己的意思办。

我怀念妻子。

洛伦?缪斯脸上浮现出一种马上就要吃掉别人的牌的惬意笑容。缪斯当然不玩扑克牌——这点我敢肯定。“我搞到全部账单了，还有电脑记录及其他资料。”然后，她转身看着我的女儿。“嗨，卡拉。”

“洛伦！”卡拉叫着从车上跳下来。卡拉喜欢缪斯。缪斯和孩子很合得来，但她从没结过婚，从没生过孩子。几个星期前，我见到了她最新的男友。那家伙根本配不上她，但这好像也是上了一定年纪的单身女人的普遍现象。

缪斯和我把那些东西全部铺在书房地板上——证人陈述、警方报告、电话记录，以及兄弟会的所有账单。我们从那些账单开始查。天啦，可真多。每一个手机拨打的电话，每一瓶订购的啤酒，每一笔线上购物都有记录。

“嗯，”缪斯说，“我们要找什么？”

“我要是知道就好了。”

“我还以为你发现什么了呢。”

“只是一种感觉。”

“唉呀，绕了我吧。请别告诉我你只是预感会有好运气。”

“永远不会，”我说。

我们继续找。

“这么说来，”她说，“我们查看这些东西的目的，基本上可以说是在找一个标志：‘大线索在这里’？”

我说：“你是在找一种催化剂。”

“形容得不错。从哪个方面讲？”

“不知道，缪斯。但答案就在这里。我觉得几乎就在眼前。”

“好——吧，”她故意拖长声音说，好不容易才抑制住自己，没有向我翻白眼。

因此，我们继续找。他们几乎每天晚上都要从Pizza-to-Go店点八个外卖比萨饼，直接用信用卡记账。他们还有Netflix，可以经常租DVD电影碟。每次租三张，直接送到门口，好像叫什么HotFlixxx服务，也可以租*影碟。他们还订购了有兄弟会会徽的高尔夫衬衫。还有许多高尔夫球，上面也有兄弟会会徽。

我们试着对那些资料进行归类。我也不知道为什么要那样做。

我拿起那张HotFlixxx服务账单，递给缪斯看。“租金不贵啊，”我说。

“互联网让人们能很方便地得到*影碟，因此大众也消费得起了。”

“不错啊，”我说。

“但这可能是个突破口，”缪斯说。

“什么是突破口？”

“年轻小伙，热辣女人。不过，这个案子里只有一个女人。”

“解释一下，”我说。

“我想雇一个兼职人员。”

“谁？”

“一个私家侦探，叫辛格尔?谢克尔。听说过吗？”

我点点头。我听说过这个人。

“那你见过她吗？”她问。

“没见过。”

“但你听说过她？”

“对啊，”我说，“听说过。”

“嗯，毫不夸张地说，辛格尔?谢克尔的块头不仅会阻塞交通，还能堵塞道路，对高速公路中间的隔离带也是威胁。但她这个人很好。如果说有什么人可以让被起诉的兄弟会男孩子们说实话，那非辛格尔莫属。”

“太好啦，”我说。

很长一段时间过去之后——我甚至不知道有多少小时——缪斯站起来。“科普，这里面什么也没有。”

“好像是这样，对吗？”

“你明天上午的第一件事就是直接讯问夏米克？”

“是。”

她严肃地看着我说：“你最好把时间花在这事上。”

我朝她的方向滑稽地敬了个军礼，好像在说“遵命，长官”。夏米克和我已经讨论过她出庭作证的问题，但可能不够详细。我不想让她表现出老练的样子。我另有计谋。

“我会尽力而为，”缪斯说。

她大步走出房门，好像可以征服世界的样子。

埃丝特尔已经把晚餐做好了——意大利式细面条和肉丸子。她的厨艺不佳，但还凑合。晚饭后，我带卡拉出去吃Van Dyke’s冰淇淋，作为特别款待。现在，她的话多起来了。我可以在后视镜中看到她被固定在后座上。我小的时候，小孩子是可以坐前排座位的。现在，你必须到可以饮酒的年龄后才能坐前排。

我想听听她在说些什么。但她喋喋不休地说着小孩子们的废话。好像布里塔妮对摩根不礼貌，凯尔便扔橡皮擦去打她；凯莉，不是凯莉?G，是凯利?N——她班上有两个凯莉——休息时间不想去荡秋千，除非基拉也去。我不时去看她那张生机勃勃的脸，有时严肃地板起，好像在模仿大人。我心里产生了那种不可抑制的感觉，而且慢慢溢过全身。做父母的人时不时都会产生这样的感觉。你正看着自己的孩子，而且是在那种非常普通的时刻，不是他们在台上表演或者参加什么比赛的时候。他们就坐在那里，你看着他们。你知道，他们就是你生命的全部。那种感觉让你感动，也让你恐慌，很想让时间停止在那一刻。

我已经失去了一个妹妹，失去了妻子。不久前，我还失去了父亲。在三件事中，我都没被打垮。但当我看着卡拉，看到她大睁着眼睛对着两只小手说话的样子时，我知道，只需再一次打击，我将永远不可能再爬起来。