公车

记得小时候的假日，爸妈常带我们几兄弟坐火车从九龙入新界探望住在庵堂的姑婆，那大大的庵堂就成了我们的游乐场。也许是童年坐火车的回忆太美好，现在出外旅游的交通工具我通常首选火车，既安全又舒适，而且我觉得火车的速度是最适宜看风景的。

不过很奇怪，南美洲的铁路一点也不发达。问当地人，有些说因为山多，有些说因为穷，基建不足，有些说因为大部分南美洲国家之间不友好，铁路难通。于是，巴士就成为旅游者既省钱又方便的选择。事实上，大多数南美国家的巴士路线四通八达，班次频密。如果时间许可，在南美穿州过省，选择坐长途车常有意外惊喜，那经验是坐飞机所无法替代的。

从智利首都圣地亚哥 (Santiago)去 San Pedro de Atacama (参加 Uyuni 盐湖团的其中一个必经城市)，我选择了坐需时24小时的巴士。那是两层高的豪华巴，座椅有好几种选择，中价、可向后放的卧椅已相当舒适，晚上还有毛毡枕头供应。我又幸运地选了坐在车子上层最前面的位置，车外两旁如画风光，像3D电影般尽入眼帘。

一整天的车程都可以观赏到智利境内大自然多样的风光。既有长长而美绝的海岸线，也有绵密的崇山峻岭，还有一望无际的沙丘地带。人坐在车里，如果不是天黑，差点连睡觉都忘了，怕错过眼前的明丽风光。

当然，不会是每一次的经验也如此美好。从 Uyuni 我坐了12小时的夜车去 La Paz，沿途的路既颠且簸，天气又愈夜愈寒，车上既无暖气，也没有毛毡配给，我的厚衣又放在车底的行李仓，把身边所有衣服穿上仍然寒意逼人。我本来坐在靠窗的位置，身旁是位窈窕淑女，后来她的男性友人问我可否跟他换位，方便他们聊天。我一时心软答应，当我发觉“真相”的时候，后悔也来不及了！

换了座位，身旁坐的是一个体格魁梧的玻利维亚人，原则上他应该买至少一张半至两张票才比较合理。勉强挤在他身边，除了得到一点点带些异国风味的雄性温暖外，全程车我只能缩着身子，坐又不稳，睡又不安。好不容易才撑过那挤寒交迫的一夜。

还有更难忘、更可怕的在后头。