美国著名牧师内德·兰赛姆，在94岁临终时留下这样一句遗言：“假如时光可以倒流，世上将有一半的人成为伟人。”一个人的命运，取决于他的思想认识和人生态度，如果可以重新活一次，他以成熟的、经历了社会检验的阅历重新选择人生，必然会少走不少弯路。这说明自我认知对于人生道路的重要性。

一个人在自己的生活经历和社会遭遇中，如何认识自我，在心里如何描绘自我形象，也就是你认为自己是个什么样的人，成功或是失败的人，勇敢或是懦弱的人，将在很大程度上决定自己的命运。每个人对自己认识得越早、越清晰，行动就越容易有针对性，人生才越趋向于圆满。但认清自己并不是一件容易的事，从我们来到这个世上开始就逐步认知自己和外在的社会。但是中国的应试教育，将中国学生禁锢在了繁重的学习上，认为学习好了，一切都好了，这种狭隘的认识导致他们走向社会后处处碰壁，危机感和挫败感无时无刻不刺痛着他们的神经，受过高等教育的80后在30岁这个重要的人生关卡上混得不如意。

我们应该怎样认知不同的人生阶段，据此对自己做出合理的安排呢？职业规划专家指出人生的运行轨迹就像一条抛物线，以人的生命存续时间作为一条水平衡量直线，以发展状态作为基于时间直线而显示的上下运动曲线，人们在这个平面坐标里描绘出大概的人生抛物线式的轨迹。

这条抛物线具体可以划分为成长期（0~14岁）、探索期（15~24岁）、建立期（25~44岁）、维持期（45~64岁）与下降期（65岁以后）。一切从零开始，然后随着年龄的增长慢慢向上延伸，一般来讲，人们会在40~50岁达到抛物线的顶点。巅峰过后，随着年龄这个横坐标的延伸，纵坐标刻度开始向下慢慢滑落，当到一定程度时，纵坐标归零，生命结束。大体相同的生命轨迹，但是，做功不同，人生将会绘出不同高度的抛物线。

人生所能达到的高度除了与一个人的出身、性格、智商、能力、学识、机遇等有关之外，还与其在成长期与探索期，即24岁之前所做的努力和尝试有很大关系。如果前两个阶段能够很好地认知自己和认知社会，那么24岁之前的运行曲线就会高于一般人，在以后的人生发展中，达到的人生顶点、取得的成就也就远远高于一般人。

当然，人生充满了不确定性，现实中的人生轨迹发展曲线也不可能像几何抛物线那样中规中矩。有的人聪明绝顶，却英年早逝，像才能卓越的莫扎特、肖邦、周瑜、钟子期、霍去病等人就属于这一类型，在很年轻时就把自己燃烧完毕；有的人韬光养晦，到了晚年才焕发出光彩，像姜子牙；也有的人一生一波三折，像巨人史玉柱。但是人生发展的总趋势是接近抛物线形的，也就是说24岁之前对自己认知得越充分，对社会现实了解得越深入，接触体验社会的机会越多，人生抛物线的顶点就越高，越容易成就伟业。其中的道理很容易明白，因为在相同的生命阶段，你用同样的时间有了更多的社会体验。

具体到我们80后这一代人，24岁之前的积累工作做得并不理想。童年时我们大多是在蜜罐里长大的独生子女、娇生惯养，不愁吃、不愁穿，不用吃苦受累，物质上应有尽有，无忧无虑。大多数缺乏认识自我的意识，大人也很少有意识地让他们接触社会，所以形成的社会经验几乎为零。而在15~24岁的探索期，社会认知能力虽然增强，但是却被繁重的学业和升学考试压得喘不过气来，更是无暇思索社会、体验社会，也没有时间认知自己；进入大学，业余时间多了，但有的在校园里放纵自己，没有危机感，认为就业还早，接触社会的意识淡薄，还没等缓过神来，四年已经过去，等到被驱逐出校园后才被迫不得不认知社会。使得应该在24岁之前探索期就应该完成的事情，不得不推迟到30岁之前来进行，使得毕业后到三十而立的这一阶段显得尤为紧迫，手忙脚乱，主要表现在对自己的期望和实际状况的距离认识不清，工作经验缺乏、经济条件不足都是一道坎。所以，有些人一方面要挣钱养活自己，另一方面在认知和体验社会的过程中不断调整自己，需要投入更多的时间、精力去真正了解融入一个行业的职业圈子，所以成家立业被大大延迟。

早点认知自己和社会，早点开始自己的计划，时间赋予的优势将是未来任何付出都无法比拟的，比如比尔·盖茨，很早就懂得自己要得到什么，并且以此来制定人生轨迹的起点、过程与载体，必然地达到了成功的终点，缩短了成功的途径，延长了内在的生命。如果80后错过了认知自己、体验社会的最佳时期，就不得不在30岁到来之前补上这一课，这是走出迷思、摆脱迷茫和困惑不可逾越的。