自己究竟想成为什么，就是要确定人生的大体奋斗方向，方向一旦错了，一切都会错。

许多年前，某报报道过300条鲸鱼突然死亡的消息。这些鲸鱼在追逐沙丁鱼时，不知不觉被困在一个海湾里，那些沙丁鱼把“海上巨人”引向了死亡。鲸鱼因为追逐小利而暴死，为了微不足道的目标而空耗了自己的巨大力量。

方向错误的人，就像报道中的那些鲸鱼，它们有巨大的力量和潜能，但它们缺乏正确的方向，把精力放在小事情上，最终一事无成。因此，选择正确的方向，是获得成功的一个重要环节。

法国著名博物学者费伯赫，曾经用一种前进毛虫做实验。顾名思义，这种毛虫只会跟着前面的毛虫往前走。费伯赫小心地让毛虫绕着花盆围成一圈，花盆里放了它们最爱吃的松针。毛虫沿着花盆不停地打转，转了七天七夜，终于因为疲倦和饥饿而死。虽然食物近在咫尺，但是因为它们没有自己的目标，只知道跟着前面的虫走，终致饿死。

我们很多人会犯同样的错误，只是盲目地跟着别人兜圈子，而没有自己的目标与方向，因而经常与唾手可得的机遇擦肩而过，结果一辈子一事无成。很简单，如果我们不知道自己的前进方向，是很难达到任何地方的；而如果方向是错误的，那么结果将会是更悲剧性的。

选择方向，实际上也就是选择前进的道路。条条大路通罗马，各个行业都可以成功。但人生有限、条件有别，我们只有选择既适合自己又适应社会的前进道路，才有可能达到成功的目标。如果哪个行业热门就往哪个行业挤，哪个领域红火就往哪个领域跑，那是注定要失败的。赵薇因演《还珠格格》中的小燕子而一夜成名，于是许多少女都去影视学校学习，也梦想一夜成名，但绝大多数都是无功而返；王菲出场唱一首歌就上十万，如此赚钱固然让人眼红，但我们天天长号短叫学得来吗？

因此，要选择前进的方向，首先要仔细评估自己的能力，比如你接受了什么程度的教育？你的办事能力怎么样？你的特长是什么？你的爱好是什么？以此客观地评价自己适合什么、不适合什么，从而寻找自己的成功突破口。每个人有每个人的优势，也有每个人的弱点，只有扬长避短，才有可能取得成就。

每个行业有每个行业的特点，需要的素质与才能也不同。如果不了解这些，没有把自己的特长发挥出来，即便自己拥有才华也将会自我埋没。反之，如果你善于设计自己，从事自己最擅长的工作，就容易获得成功。达尔文学数学、医学呆头呆脑，摸到动植物却灵光焕发；阿西莫夫是一个自然科学家，一天上午，他坐在打字机前打字的时候，突然意识到，自己不能成为一个第一流的科学家，却能够成为一个第一流的科普作家。于是，他几乎把全部精力放在科普创作上，终于成了当代世界最著名的科普作家。

其次，我们要明确自己站在哪一条起跑线上。体育竞技场上的田径运动员都有自己的起跑线，通向成功的路上也有起跑线。我们在冲刺前，要明白我们现在所处的位置，自己是工人、农民，还是知识分子？现在要解决吃饭问题还是买车问题？每个人各不相同的现状，决定我们追求的目标与前进的方向也是不尽相同的。

天生我材必有用。刚出生的婴儿智力会有高下，在不同的社会背景下成长，则会表现出能力上的差异。但社会对人才也有多层次的需求，既需要工程师、科学家，也需要售票员、清洁工。三百六十行行行出状元，每个人都应该在社会中找到自己的位置。

在《泾野子·内篇》一书中，记录着一位西邻。此人有五个儿子，但五子“各有千秋”：长子质朴，次子聪慧，三子目盲，四子背驼，五子足跛。按照常理看，这家的当家人应该很难过。可是西邻治家有方，日子过得还蛮不错，细一打听，原来他对自己的儿子都按照其特点做了恰当的安排：老大质朴，正好让他务农；老二聪慧，正好让他经商；老三目盲，正好让他按摩；老四背驼，正好让他搓绳；老五足跛，正好让他纺线。这一家人，各展其长，“不患于食焉”。三个残疾儿子，都能扬长避短、自食其力。这说明每个人都有获得成功的本领，关键在于要定好目标、找准方向。