在天坛的拜祭仪式中有一点值得注意。虽然全帝国的人，无论男女都可以拜祭天地，但是在刚刚提到的天坛的盛大而隆重的仪式中却没有女性的位置。她们不仅不能参加这个仪式，而且在任何时候都不能出现在天坛的任何地方，否则就会被认为是对这座神殿的污染。如果一位天坛的卫兵抱着一个小女孩来到作为天坛围墙的美丽的公园，他将得到最严厉的惩罚。

当格兰特将军在1879年春拜访北京的时候，天坛有史以来首次公开开放。对于一个中国人来说，进入天坛是给他的最高荣誉。一些女士事先知道天坛的大门将向这位著名的美国人敞开，就想借这个机会进入这堵围墙。她们准确的猜到，那些腼腆无知的卫兵会把她们当成格兰特将军的随从，不会阻拦她们。因为这个消息我事先已经传递给我的女客们，我觉得有必要及早向恭亲王解释事实，并表达对这次闯入的歉意。他立刻回答道：“我都知道了。不要谈及这件事了。要是公之于众的话会引起很大麻烦。”

中国人因为崇敬孔子，所以对教育和文字有一种特别的尊敬。在帝国的每一个大型城镇，考取了功名的人组成协会，在街角，商店，以及其他人群聚集的地方摆放箱子，上面写着：“尊敬字纸”。人们要把印有或者写有文字的纸片、废纸小心地存放在这些箱子里。有时协会还雇人拿着筐和竹棍在大街小巷捡人们丢弃的纸。这些筐里的纸集结到一起。协会的成员定期带着它们，由吹鼓手领队，组成庄严的队伍向孔庙前进。孔庙院落里必有香炉。图上所示就是北京一座孔庙里的香炉。纸被放进香炉里点燃，同时这些文字的进献者跪下敬拜。恐怕没有一件事，像看到外国人以粗心，冷漠，不尊敬的方式，对待印有或者写有文字的纸那样，更让中国读书人鄙视外国文化的了。他们不能理解一个受过正统教育的人会对他知识的来源这样不尊重。

全体中国人都祭拜祖先，除了皈依基督教的中国人，无一例外。没有什么其他事比职责更为神圣。忽视这些职责的中国人会受到批评、辱骂，甚至是迫害。目前认为，这种祭拜和这个民族一样古老。在所有形式的宗教当中，它是最深入中国人心的。毫无疑问，它也将是错误信仰中最后消失的一个。