节约是中国人的特点。丰盛的供品在祖先的灵魂享用之后就由祭祀者吃完喝光。对于他们来说才是真正的节日。在很多买不起供品的穷人家，他们就租用祭品一天，在晚上原样归还。还有人买用粗纸板仿制的烤猪烤鸭，他们似乎认为灵魂比人更容易欺骗。

中国有三种主要的宗教。除了基督教皈依者，全体中国人都信孔教。中国人以孔子的名字命名一个不是由他创建的宗教，懂得它的核心特征是祭拜天地祖先（后来又加上学者祭拜孔子本人）。从这个意思上说，每一个真正的中国人都是儒家信徒。孔教是中国土生土长，广泛信仰的宗教。我将要说的另外两个就是次要的了。读者明白了这一点，才不会感到迷惑。

道教是否是中国土生土长的宗教。这个问题还没有统一的看法，但是主流观点倾向于后者。道教的创始人是中国人，他周游亚洲各地，学说带有婆罗门教的特征。他与孔子是同一时代的人，前者年长几岁。两人至少见过一次面。道教这个名字不仅是暗示，而是揭示了这门信仰的本质。道这个字的第一个意思是“道”或“路”。道教的创始人用它来解释物质和思维世界与道之间存在的关系。我从他的著作中选取一两句话（也许很可笑）来说明他是何等容易的解决了这个问题。读者从中也可以了解到这门信仰的具体细节。“所有物质看的见的形式是由道或理念而生。”“道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和。”他的理论只是让学生联想起一条狗追逐自己尾巴的情形。它们几乎没有任何意义。

理论上讲，道家（至少在它原始形态中）不支持祭拜可见物的偶像崇拜。但是现在它拥有可想象的到的全部神像，甚至创造新的偶像来管理他们。原本它教导的是苦修主义，至少是对纯理念的研究，倡导禁欲是人的唯一责任。但是这些早已改变。道士成了骗子，占星师，算命先生，以及江湖郎中。他们把不老泉，长生药，长在神话般东部岛屿上的不死草挂在嘴边。突发的奇想成了他们的教义。他们还采用了（如果不是他们首创的）欧洲人的欺骗方式，声称自己可以点石成金。