中国人目前对西方国家的态度是一种拖延态度。一方面，他们接收新鲜事物的愿望很小；另一方面，他们就不想放弃旧的。就像我们看到的泥屋，早就该回归泥土了，却用粗陋的柱子支撑着，延缓倒塌。旧的风俗、宗教、迷信已经过时了，仍然履行以往的职责。“旧的不走，新的不来。”他们告诉我们，这不无道理，事情的变化进程会长时间受阻、也会突然飞速猛进。

电报一开始引进中国时，英国驻某沿海省份总督，禀告皇上，当地人如此敌视这一新鲜事物，电线都架不起来。但是，与法国开战时，不仅电线架起来了，该省当局还迅速建起了电报站，并受到当地人的欢迎。

不久以前，许多人迷信风水，极力反对引进铁路。修建第一条铁路是在开平煤矿，铁路很短，只是煤矿的一个出口，铁路要通过一大片墓地，需要当地人迁坟，在法国和英国都是如此，若只是“风水”和蒸汽机之间的较量，那么，只要看一眼分开的墓地，就会明白，在发动机面前，从来就没有什么“风水”。在以后的修建过程中，铁路修建缓慢的原因，一半是经济因素，一半是土占、地卜。译者注：土占、地卜，抓沙撒地，按其所扰形象判断吉凶。

中国人在处理重要事务时，不只表现出守旧本能，也表现出对先人的尊敬。中国最完整的礼仪便是守孝，做官的双亲过世了，就要辞官，回家守孝。可皇上不顾大臣一而再的含泪申辩，继续让其操持社稷，而他本应沉浸在丧母的哀痛中，回家守孝。中国最顽固的礼仪莫过于“君君、臣臣、父父、子子”。在最近一次的皇上更迭中，皇位由皇亲中的旁系继承，小皇上的父亲还健在，这只有两种可能，父亲要和自杀，要么退休。光绪继位，醇亲王就得告老还乡。醇亲王病重期间，皇上反复去探望其臣子。按照临时的协定，父亲一直到死，都是儿子手下的大臣。

如上所述，守旧本能使中国人很尊重先人。正确适当地守旧，能使外国人在与这样一个敏感、固执、传统的民族交往时，获得一顶保护伞。外国人只需要模仿中国人的做法，想当然地接受事物本身，不寻根问源，遵守当地礼仪风俗并在其受到侵犯时，保护它们。因此，住在内地和其它城市的外国人，只要像北京的外国人一样明智、适当地守旧，就可以得到最安全的保护。危险的暗礁，船只无法穿过的暗礁，一旦穿过，便可以找到一片和平与宁静，躲避风雨和激浪，任凭风浪徒劳地击打暗礁。