人们遵从了这个奇异的圣旨，竟然取得成功。“国姓爷”后退了，终止了攻占大陆的打算，只满足于把荷兰人赶出台湾。康熙最后封他为“靖海将军”，把他安抚并消灭了。每个外国人读了这段奇特叙述之后，必然都会同意《中央王国》(Middle Kingdom)一书著者的评论：一个政府既然有足够的力量迫使这样多的沿海庶民离开城市、乡村，承受巨大损失，退入内地，就应该有能力装备一支舰队，去平息那些对荒芜家国的骚扰。

中国政府另一桩表现出坚韧性的例子，也不亚于上述的事例，对此，在华侨中仍然记忆犹新。1873年，中国将军左宗棠受命清政府，进军巴克尔和哈密，平息伊斯兰教徒起义，这场风波开始时只是星星之火，后来像野火一般燃遍整个中国西部，波及中亚。面临的困难是这样巨大，几乎不能克服。当时在华的外国报刊纷纷嘲笑左的承诺与清政府的昏庸，讽刺他们竟然力图筹集贷款去支付高昂的军费。然而左的军队在到起事地区的一年之内，就进军天山两侧，横扫起事者。他们进入一个地区的时候，军需供应不足了，军队转为屯田，耕耘土地，种植粮食，支持以后的军需。这样，耕田和进军轮回交替，左的“农垦大军”彻底完成了它的使命，其伟绩可以作这样的评价：“在任何现代国家的史册上都是最卓著的。”

在我们眼中，中国人忍耐力的最主要特色，在于毫不抱怨、泰然若素地忍受痛苦的能力。据说，检验一个人真正秉性的方法，是在他寒冷、潮湿、饥饿交加的时候，研究他的行为。如果检验结果满意，就给受考察的人以好处，“温暖他，烘干他，填饱他的肚子，于是就会造成一个天使般的人了”。在当代文学中，有一个常见的看法：如果剥夺一个英国人的一顿饭，他就会像失去幼子的母熊一样凶暴。不难看出，这种情况不但对于英伦三岛的居民适用，而且对于整个盎格鲁一撒克逊民族适用。由此可见，当我们拥有所值得自豪的文明之时，还得首先填饱肚子。

笔者曾经看见大约一百五十个中国人，其中多数人走了几英里，前来参加一次宴会，结果遇上了可怕的令人失望的事情———本来指望十点钟就可以坐下来饱餐一顿，这是他们当中许多人当天的第一顿饭，但是出乎意料，又来了许多人，于是先来的人只好饿着肚皮站在一边，伺候那些宾客。后来者津津有味地大嚼起来，这种从容吃喝的风度，正是中国文化的一大特色，比我们先进多了。先来的那些人如此长久、如此耐心地等待着，然而在开饭之前，又与起初一样出乎预料，来了一些不速之客，必须再行延迟，令人更加恼火。