南宋将军非常善战，其中尤以岳飞的军队特别精锐。讨灭盘踞江西之地以彭友为首领的贼寇时，高宗将御笔亲书“精忠岳飞”四个字的旗子授予岳飞。

宋自建国以来，素以防止军阀化为国策。结果，由于这个方针过于彻底，军队因而弱质化，以致不但未能打赢辽，更被金穷追猛打地逃至南方。从此以后，军队又见强化，但军阀化的倾向也随之转为浓厚。

军阀内部也有许多矛盾存在。举例来说，盗贼出身的张俊，始终与学养丰富、富人情味、甚受士兵拥戴的岳飞不睦。

除了军阀间的不和之外，更有文官对武官的忌妒。“那班家伙，凭恃武力，未免过于嚣张。”这是文官们的说法。

秦桧就是在这样的时期，以文官领袖身份再度登场的。南宋绍兴七年（1137年）以金元号来说是天会十五年。金于这一年的十一月，废了傀儡国家齐。齐国皇帝刘豫的后台是金国将军宗翰，宗翰乃太祖阿骨打的侄子，是襄助太祖打天下的建国元勋。

这个宗翰已在前年去世。生前，他以都元帅身份掌握金国之军队指挥权，并且高居形同副皇帝的国论勃极烈之位。由于他权倾一时，因而为皇族不平分子所憎恨。

太祖亡后，由其弟太宗继承帝位，作为交换条件的是，立太祖嫡孙完颜直为其后继者。下这个决定的是宗翰以及宗干（太祖之庶长子）。太宗本身也有许多儿子，他们对这项决定甚为不满是当然之事。但由于宗翰和宗干都是建国元勋，而且手握军权，因此无人敢公开表示反对。

但是太宗死后，权力结构大大改变了。完颜直已照原来的预定即位，成为以熙宗为号的皇帝，但由于宗翰的权力变得过于强大，熙宗因而命他滞留在会宁府（黑龙江省），使他就中央政府的要职。至此，宗翰等于获授名誉职而被剥夺兵马大权。他因此在闷闷不乐中死去。宗翰死后，受他后援的齐国刘豫，地位当然岌岌可危。

与南宋的交战是金国国力的极大负担。除了兵戎相见以外，金国对南宋采取的策略是，宗翰操纵傀儡皇帝刘豫，另一名有力者挞懒则企图利用秦桧。金国对南宋工作原本准备了这两条途径，但由于宗翰事实上的垮台和接连而至的死亡，刘豫已失去了支持者而变化。傀儡国家遂被取消，刘豫被移至临潢府（内蒙古），受封为曹王――他已由皇帝被降格为王了。

金国对南宋的工作，利用秦桧成为唯一途径。这摆明了不再利用傀儡国家，直接与南宋展开交涉。负责推动这项政策的，当然是挞懒。

“北方归北方，南方归南方……”这是挞懒的口头禅。秦桧在南宋朝廷也常说同样的话。

“南方归南方，北方归北方。主战论者和武将们倡言收复失地，但他们有这个能力吗？交战这么多年，不是始终在一进一退的状态之下吗？事实上，连收复京师之事都还没有实现。”秦桧以主战论完全忽略现实的论调向高宗力说。

“太上皇何等归国心切……”听到秦桧说这句话时，高宗已是泪欲夺眶的了。最近得到的消息是，父亲徽宗已在北边五国城去世。但哥哥钦宗、生母韦氏以及妻子邢氏都还健在。

哥哥回来就令人伤脑筋。――这是高宗的真实心声。照道理说，到时候非把皇位归还给他不可。这的确是令人伤脑筋的一件事情。

“母后和皇后……还有皇兄……不知他们多么地盼望南归……”高宗有些别扭地说出这句话。

秦桧察觉到这一点。

“皇太后和皇后绝不能企图以武力夺回。倘若我军深入金国领地，反而会危及她们的生命。当然，我国也没有这个能力……”秦桧故意绝口不提钦宗之事。

“果真如你所说，非靠交涉不能达到目的吗？”高宗压低声音问道。

“此外还有别的方法吗？”秦桧反问道。

高宗无力地摇了摇头。南宋遂以媾和为国策。

一方面，时机也非常恰当。挞懒在金国的发言权已变得极为强大。他主张将傀儡国家齐的领土给予南宋，以促进媾和。