谢朗大奇，想不明白又是何处得罪了这位脾气古怪的师叔，他不敢去打扰，只得闷闷待在原地。

他“水淹七军”的妙计不能说出，这一夜憋得十分难受。好不容易等到天亮，等薛蘅醒来，便又凑上前去，“师叔，你看我那水……”

薛蘅瞪了他一眼，并不搭话，大步出了山洞。二人重新上路，谢朗见她始终不开口，只得闷着头跟在后面。

走了许久，薛蘅终于轻声说了句，“你以水攻，难度太大。”

谢朗一喜，追上前与她并肩，问：“为何？”

这一重新开战，便又是大半日。二人渴了就喝些山泉水，饿了就挖些树根充饥。谢朗由防守渐转为进攻，薛蘅思考的时间渐长，话语也渐多。谢朗逼得急了，她也会亲自摆下石阵，以作演示。

谢朗有时不服，在旁指手画脚，薛蘅便会将眼一瞪，谢朗碍于她的长辈威严，只是悻悻收声。不过过得一阵她也会耐心地讲出道理，与他分析一番，这一日下来，谢朗受益良多，竟不亚于实地作战。

天近黄昏，二人正说得兴起，雕鸣声划破长空。谢朗大喜，低哨一声，大白和小黑欢天喜地扑了下来。

自跳桥逃生之后，薛谢二人在丛林中潜行了一段时间，与大白、小黑便失散了。此时见它们终于找来，谢朗十分欣喜，一把抱着大白，大笑着伸手抚了抚它的颈毛，大白也亲热地用头拱他的胸口。正低头与大白笑闹，耳中忽听到一句十分轻柔的话语，“到哪玩去了？弄得这么脏。”

“到哪玩去了？弄得这么脏。”

这声音带着三分疼爱、三分温柔，还有三分嗔责，谢朗忽然有一刹那的恍惚。幼时的自己在外面玩了一身泥回来，几位姨娘惊天动地，太奶奶则会微笑着扯过自己，慈爱地责问：“到哪玩去了？弄得这么脏。”

这轻柔的声音，就像春天的水草，慢慢滋生，摇摇曳曳，直缠入人的心底。

谢朗缓缓抬头，见薛蘅正将小黑抱在怀中，低头和它说话，右手则一下下，自头顶至双翅，轻柔地抚摸着它。

夕阳从西边照过来，将她的人笼罩在一片淡金色之中，她嘴角有着淡淡的笑，这一份笑容，让她的脸显得生动起来。

就像，云朵自碧空悠然飘过，像翠湖畔，春风吹落樱花似雨。

原来这个古板师叔，只要不板着脸，这样笑起来，还是挺好看的。

谢朗目光不自觉地扫了扫薛蘅的身材，忽然遐想：她身量看上去和三姨娘差不多，要是穿上自己给三姨娘买的那件浅绿色的绣花裙，又涂上五姨娘喜欢的胭脂，再……

正胡思乱想之际，“咕噜……”他肚中传出一连串抗议的声音。

薛蘅抬头，嘴角笑容还未完全褪去，道：“我也饿了，可这里确实不好找东西吃。”

谢朗心中暗骂自己的胡思乱想，略带尴尬笑道：“不怕，既然大白回来了，这个重任就交给它。”

“天快黑了，大白也找不到猎物的。”

“只要没有全黑，大白便可捉到猎物。”谢朗颇为骄傲地夸口。

薛蘅嘴角扯了扯，并不说话，似是不相信。

谢朗少年气盛，当初豢养大白时，便存了些日后有机会要寻小黑晦气的心思。可再见到薛蘅，便是有求于她，不敢稍有得罪，寻仇大计也只得搁于一旁，眼见大白和小黑日渐亲密，他若有若无的这份心思无法排解，颇为郁闷。

此时他存心要让大白的风头压过小黑，便拍了拍胸口道：“我敢打赌：半个时辰内，大白绝对可以捕来猎物交给我。”

他发出手令，大白歪头看罢，拍翅飞向布满晚霞的天空。

小黑也欲跟上，薛蘅将它按住，继续给它梳理着颈间的片羽，小黑被抚摸得极舒服，眯着眼睛，不再动弹。

二人在一块巨石下歇息，四周群山环抱，寂静无声。晚霞一点点黯淡下去，大白仍未回转，谢朗坐立不安，不时抬头望着渐渐黑沉的天空。

薛蘅瞥了他一眼，不再说话，靠着石头闭目养神。小黑则在她身边跳来跳去，一时去啄她的衣角，一时又用爪子扒弄着地上的泥土。