奥尔斯说：“我们会弄清楚的——可惜这帮不了克龙耶格尔的忙。他觉得心里别扭的是，这件事情发生在昨天夜里，而他却是刚刚才听到信儿。”

克龙耶格尔没好气地说：“这件事我想我有办法对付。”他狠狠地瞪了我一眼，目光马上又移开了。

怀尔德挥了一下手中的雪茄，说道：“咱们看看那些物证吧，马洛。”

我把衣服兜·了个底儿朝天，把我弄到的东西一件件地放在他的桌上：三张纸条，盖格给斯特恩伍德将军的名片，卡门的相片和那个用密码写着通讯录的蓝色笔记本。盖格的钥匙我事先已经给了奥尔斯。

怀尔德看着这些东西，轻轻地喷着雪茄烟。奥尔斯点着了一支他自己的小雪茄，平静地往天花板上吹烟圈儿。克龙耶格尔靠在桌子上查看我给怀尔德的东西。

怀尔德拍了拍签有卡门名字的三张条子，说道：“我估计这些只不过是个试探。如果斯特恩伍德将军出钱，那他一定是害怕发生什么更不妙的事。那样，盖格就会得寸进尺。你知道老头儿害怕什么吗？”他看着我说。

我摇了摇头。

“有关的细节你都讲清楚了吗？”

“几个牵扯到私人的问题我略过去了。以后我也不准备谈，怀尔德先生。”

克龙耶格尔说道：“啊哈！”这一声可真是意味深长。

“为什么呢？”怀尔德平静地问我。

“因为我的雇主有权利受到这种保护，除了面对大陪审团我是不会说的。我有私人侦探的执照。我想‘私人’这个词毕竟是有点儿意义的。好莱坞警察分局管辖下发生了两起凶杀案，两起都破获了，凶手都已经缉捕归案；两案的作案动机都已经查明；凶器也都搞到了。这里面还牵涉到一件敲诈案，没有必要张扬出去。至少当事人的姓名不一定非公开不可。”

“为什么？”怀尔德又问了一句。

“算了吧，”克龙耶格尔冷冰冰地说，“我们很乐意给一名私人侦探当当配角哪。”

我说：“我还可以给你们看一样东西。”我站起来，走出屋子，向我的汽车走去。我从车里拿出盖格店里那本书。那个穿制服的警车司机正站在奥尔斯的汽车旁边。那个小家伙还在汽车里，正斜靠在一个犄角上。

“他说什么了吗？”我问。

“他提了个什么要求，”那个警察啐了口唾?说，“我没理他的碴儿。”

我又回到房间里去，把书放在怀尔德的桌上，打开包装纸。克龙耶格尔正在使用桌子这边的电话，在我进来的时候，他挂上电话，坐了下来。

怀尔德毫无表情地把书·了·，又把它合上，推给克龙耶格尔。克龙耶格尔打开书，看了一两页，赶快合上。他的颧骨上露出两块半元银币大小的红晕。

我说：“看看封底里借书的日期戳吧。”

克龙耶格尔又·开书看了看。“哦？”

“如果有必要，”我说，“我可以发誓证明这本书是盖格店里的货色。那个金发的阿格尼丝会向你坦白店里面搞的是什么名堂。稍稍有点儿眼力的都看得出来，开那个店不过是为了装装门面。可惜好莱坞的警察却允许这个黑店营业。警察当然自有这样做的理由。我敢说大陪审团一定想知道这种理由是什么。”

怀尔德咧嘴笑了一下说：“大陪审团确实常常问起这个令人尴尬的问题——我看这当然是白费力气——他们想搞清楚为什么现在城市都被管理成这个样子。”

克龙耶格尔一下子站了起来，戴上帽子。“在这里我是一对三，”他?气冲冲地吼道，“我是刑事部门的警察，就算这个盖格是在经营黄色书刊，这跟我有什么相干？不过我也承认，这事要让报纸嚷嚷出去，对我们分局没什么好处。你们这帮人到底想怎么样？”

怀尔德看看奥尔斯。奥尔斯心平气和地说：“我只不过想把一个犯人移交给你。咱们走吧。”

他站了起来。克龙耶格尔恶狠狠地看了他一眼，便昂首阔步地走出房间。奥尔斯紧跟在他后面也走了出去。门重新关上了。怀尔德敲敲桌子，那双清澈的蓝眼睛凝视着我。