英国对华态度除受到各种不同观点的影响外，有一个人在多年时间里对英国对华政策施加了最重大的影响。在长达35年的时间里，固执己见、敢于冒险、非常保守的自由党人巴麦尊勋爵亨利·坦普尔一直支配着英国外交政策。巴麦尊1807年就曾执掌过政府部门，当时他以托利党人身份直接从剑桥当上了海军大臣，但首次掌握实权是1830年出任格雷25勋爵辉格党政府外交大臣。即便巴麦尊不是一个能够呼风唤雨的政治家，他任职时间之长，也足以使他拥有巨大影响力：1830到1865年，正是英国作为世界强国的颠峰时期，在这段时期，除了极少数年份外，巴麦尊始终在英国数个最高职位中占据了一席之地：外交大臣、内政大臣、首相。