正文

事关国体(2)

香港史 作者:(英)弗兰克·韦尔什


译注这样,在抵达广州后两天之内,并且未与两名同事德庇时和罗宾臣商量 他把两人留在澳门干等,律劳卑“在6个方面违反了中国人的规定:他没有通行证就进入广州;未经允许便住了下来;企图以书信代替禀贴与总督联络;在信函中用了中文而不是英语;递呈信件者人数超过两人;企图直接与满清官员联系,而不是通过行商居间转达”。16

两广总督卢坤是个坚强的老军人,19世纪20年代在新疆身经百战,树立起令人生畏的威望。与其说他卢坤对律劳卑的举动感到愤怒,不如说是困惑不解。他在给皇帝的报告中写道:“该夷目律劳卑有无官职,无从查其底里,即使实系该国官员,亦不能与天朝疆吏书信平行。70事关国体 ”虽然卢坤认为律劳卑“有心抗衡,不遵法度”,这位总督依然准备修好,“继思化外愚蠢初入中华,未谙例禁,自宜先行开导,俾得知所遵循”。17

马礼逊是基督新教第一位来华传教士,也是英国汉学研究的先驱,翻译了第一部中文《圣经》。律劳卑勋爵辜负了卢坤的善意,先是恣意违犯中国的法令,错上加错的是他还表现出侮慢的态度。两广总督派代表参加会议,双方见面之后,律劳卑“严厉斥责”对方未在约定时间到达,把他们的延误说成是“对不列颠国王陛下的侮辱”,还表示如果有必要,他完全做好了战争准备。此时,传教士马礼逊是惟一能够挽回局势的人,他接受了商务监督的中文秘书之职,年薪1300英镑。马礼逊为人相当克制,这个新职位却让他兴奋不已:“我将要穿上纽扣上带有国王印记的副领事大衣 副领事制服替换了道袍!”18

他没有活多长时间来享受那件大衣,与律劳卑一道工作两天后,他就一病不起,一周之内就死了。如此一来,律劳卑失去了惟 位具备足够的知识、影响力和声望,有可能改变律劳卑刚愎自用习性的人。

东印度公司舰队巡洋舰“伊莫禁”号。

按照最初的安排,律劳卑并没有任何军队来支持预定的和平使命,但很偶然地,除了仍停泊在澳门的“安德洛马”号之外,律劳卑手头又多了一艘巡洋舰“伊莫禁”号,这艘船属于东印度公司舰队的常规巡航舰只。首席商务监督多次设法打动中国人,一方面向伦敦发出怒气冲冲的公函,要求进行武装干涉,同时劝说高级海军军官布莱克伍德上校把军舰驶往上游的黄埔,“若他们到达那里后缺乏足够的防护,就停泊在城墙下方的河道里”。事实上,他们无法抵达黄埔。本来,两艘海船不可能逆流而上,强行通过两岸有上百门海岸炮的狭窄71航道,但这两艘巡洋舰没费多少力气就做到了,尽管有一些伤亡。这次行动被英国报刊称作“虎门之战”,它是来自律劳卑使团惟一听起来可信的消息,英国各报刊无不大肆渲染。

对于这种愚蠢的冒险行径,两广总督的对策是封舱停止通商,与忤逆的夷人断绝一切贸易往来。这项措施几乎取得了立竿见影的效果。士卒前去把守各条要道,不让任何仆役接近英国商馆,中国人禁止向英国人出售食品,违者处死。律劳卑勋爵本是以极大花费前来保障对华贸易的,现在却成功地使之中断。其他外国商人本来就对查顿-律劳卑联盟疑虑重重,如今纷纷拒绝服从律劳卑,禀请户部准许恢复贸易。

香港历史博物馆所藏英国首任驻华商务监督律劳卑纪念碑。

律劳卑发现局势完全失去控制。他甚至无法再次不顾英国政府的指令,凭借武力穿越中国人的封锁线返回澳门,因为两艘巡洋舰早已返回澳门,而中国人已经彻底封锁黄埔至广州江面,就连小船也无法通过。3周后,律劳卑及其属下不得不乞求广州当局准许离开广州,他们在两岸中国人的嘲笑和谴责声中回到澳门。5周后的10月11日,律劳卑死于热病。既然这个钉子不复存在,广州的贸易和平地恢复了。


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