“需要帮手吗？”

“我需要的是巧舌如簧，而现在我的舌头笨得很。”

“把你的钱收回去，”雷德说，“你已经付过回程的钱了。我看你是有点害怕。”他抓住我的手。他的手坚实有力、温暖而又有点潮湿。“我知道你害怕。”他低声说。

“我能克服，”我说，“我有我的方法。”

他带着一个我在那种光线下看不清楚的奇怪表情转过身。我跟着他从那些箱子、桶中间穿过去，迈过那扇门的铁门槛，走进一个长长的、昏暗的、散发着轮船气味的通道。走过那个通道，我们就来到了一个四周带铁栅的平台，那上面滑腻腻的。然后，我们又艰难地走下一段滑溜溜的铁梯。这时，空气中充满了油燃烧时发出的刺刺声，压过了一切杂声。我们从一堆堆的废钢烂铁中穿过，朝着那发出刺刺声的方向走去

拐了一个弯后，我们看到了一个又矮又脏的意大利人，他穿着紫色的丝质衬衫，坐在一张铁网椅子上，正就着垂下来的一个没有灯罩的灯泡读一份晚报。他的手指漆黑，脸上戴着一副钢丝边眼镜，式样老得像他的祖父那辈人戴的。

雷德无声无息地走到他的身后轻轻说：“嘿，矮子，小子们都好吗？”

那个意大利人猛地张开嘴巴，倒抽了一口凉气，一只手按在他那紫色衬衫的敞口处。雷德一拳打到他的下巴上，牢牢地抓住了他，然后将他轻轻地放倒在地上，接着把他的紫色衬衫撕成长条。

“这可能会比刚才那一拳让他更不舒服，”雷德轻声说，“我这样做，是因为穿过通风口时会在下面发出很大的声音，不过他们在上面听不到。”

他利索地把那个意大利人捆起来，又在他的嘴里塞上布条。然后，他把意大利人的眼镜折叠好，放在安全的地方。接着，我们走到那个没有栅栏的通风口前。我抬头看了看，里面一片漆黑。

“再见了。”我说。

“也许你需要一个帮手？”

我像一只落水狗一样使劲地摇头。“我需要一支海军来帮我。但是，我要么一个人干，要么不干。再见。”

“你要待多久？”他的声音里还是透着忧虑。

“不到一个小时吧。”

他看着我，咬着嘴唇，然后点点头。“有的时候一个人不得不这样干。”他说，“有时间就去那个宾果游戏店玩玩吧。”

他轻轻地往回走，走了四步又回来了。“那个打开了的运货舱口，”他说，“对你可能有用，记住了！”然后，他快速地离开了。