哥伦布死于１５０６年５月２０日。噩运一直跟随他进了坟墓。１６世纪初期，在法国小镇圣迪耶，有一所很受欢迎的学院，其中一个专业是地理学研究。这所学校的校长是一位诚实的德国人，名叫马丁·瓦尔德塞弥勒 （或许拉科米卢斯，他喜欢这样称呼自己）。１５０７年，他决定出版宇宙结构学手册。但是对于日渐增多的陆地怎么办呢？那些陆地似乎漂浮在亚速尔群岛以西数千英里外。难道不该把它们归在一起起个名字吗？应该。但起什么名字呢？有人建议：“谁对那些陆地的发现和探险做出了最大贡献，就以谁的名字命名。”好主意！但他是谁呢？

就在这时我们遇到了历史上最名不副实的事件之一。北欧人可能听说过哥伦布，但是他的探险绝非广为人知。有一种粗制滥造的小册子到处传播，上面印有糟糕的关于印第安土著人和野兽的木刻，向欧洲土著居民讲述说，有一个名叫多弗或名字与此类似的人去过大鹏鸟之乡，这个故事是他回来后讲的。全部内容就是如此。

但是在１６世纪的头５年，稍有意思的信息开始点点滴滴地传过比利牛斯山脉。哥伦布的第二次远征得到了塞维利亚的一个佛罗伦萨商人的资助。这位资助者突然身亡后，他的合同被一个名叫亚美利哥·韦斯普奇的人接管，这个人也是土生土长的佛罗伦萨人，是美第奇企业驻西班牙西部的财务代表。这个亚美利哥 （如果我们相信他的故事的话）曾多次参加远征新世界，的确在南半球发现了大片新土地。他是一位聪明的宣传家和忠实的通讯员，经常给雇主美第奇写信，告诉这位老银行家他的所见所闻。这些信件一到佛罗伦萨就被翻译出版，广为流传。

当学识渊博的许拉科米卢斯为在欧洲和印度群岛之间构成一道屏障的这一群岛寻求一个合适名字的时候，他立刻想到了这位妇孺皆知的佛罗伦萨人，他的文字对每一位能够识文断哥伦布安息字的欧洲人来说耳熟能详。于是他建议把这个新大陆称为 “亚美利哥洲”或 “亚美利加洲”，因为亚美利哥似乎比其他任何人对它了解得都多。没有人说不。无论如何，这有什么关系呢？叫这个名字跟叫别的名字差不了多少，既然问题已经解决了，人们可以不必操心了。但我们也不要对可怜的许拉科米卢斯过于苟求。他没有任何恶意。他只不过是一位朴实的校长，没有想到自己被一个聪明的宣传家蒙蔽了。